Žarnyno ligos – tai virusų ir bakterijų sukeltos infekcijos, kurios į organizmą patenka per burną ar žarnyno sistemą, pirmiausia valgant, geriant ir virškinant užterštą maistą ar skysčius. Tiesioginis kontaktas su užterštomis išmatomis ar vėmalais yra antrinis būdas užsikrėsti žarnyno ligomis. Šios klasės ligų pavadinimas kilęs iš graikų kalbos žodžio enteron, kuris reiškia žarnyną. Cholera, vidurių šiltinė, salmonelės ir Escherichia coli arba E.coli infekcijos yra vienos iš dažniausiai pasitaikančių žarnyno ligų.
Skrandžio skausmas, viduriavimas, pykinimas ir vėmimas yra tipiškas žarnyno ligų šalutinis poveikis. Tačiau mirtis taip pat įmanoma. Net jei stipri imuninė sistema bando apsisaugoti nuo patogenų, viduriavimas ir pykinimas gali sukelti didelę dehidrataciją. Priklausomai nuo to, ar infekcija yra lengva, vidutinio sunkumo ar sunki, žarnyno liga gali tęstis kelias dienas, savaites, mėnesius ar net metus, o tai gali sukelti nuolatinę netinkamą mitybą ir prastą vaistų įsisavinimą.
Paprastai mažiems vaikams, kūdikiams, žmonėms su negalia ir vyresnio amžiaus žmonėms dėl susilpnėjusios imuninės sistemos kyla didžiausia rizika susirgti žarnyno ligomis. Keliautojai laisvalaikiu į užsienio šalis taip pat gali būti jautrūs maisto produktuose ir vandenyje esančioms bakterijoms užsienyje. Sveikatos priežiūros darbuotojai, tiek užsienyje, tiek savo šalyse, taip pat gali patekti į žarnyno patogenus iš kraujo, pacientų išmatų ir pacientų vėmalų. Kariškiai užsienyje ir pagalbos darbuotojai, kurie reaguoja į stichines nelaimes, taip pat susiduria su didesne žarnyno ligų rizika.
Kartais valgytojai susiduria su žarnyno ligų epidemijomis, kai per maistą plintantys virusai ar bakterijos užteršia maistą greito maisto įstaigose, švediško stalo restoranuose ir net bakalėjos parduotuvėse. Nepaisant vyriausybės taisyklių, gyvūnų arba maisto tvarkymo subjektų išmatos gali užkrėsti namuose auginamus ar importuotus maisto produktus. Žarnyno ligos, nes jos lengvai plinta, gali paveikti dideles populiacijas visame pasaulyje. Pasaulinės sveikatos organizacijos dažnai bendradarbiauja ir dalijasi masinio apsinuodijimų ir greito infekcijos plitimo prevencijos strategijomis ar apsaugos priemonėmis. Šios apsaugos priemonės kartais apima karantinus ir kelionių draudimus, ypač kai užkrečiama liga siejama su mirtimi.
Vakcinos dažnai yra veiksmingos užkertant kelią žarnyno infekcijoms. Įrodyta, kad antibakterinės valymo priemonės yra nuo lengvo iki vidutinio veiksmingos užkertant kelią užteršimui liečiant ranką į burną. Šios valymo priemonės taip pat buvo nurodytos kaip veiksnys, dėl kurio daugelis žarnyno patogenų tampa stipresni ir atsparesni antibakteriniams vaistams. Gydydami užsikrėtusį asmenį, gydytojai dažnai pasikliauja antimikrobiniais vaistais, kurie apsaugo nuo skysčių netekimo, stiprina imuninę sistemą ir atkuria žarnyno ligos nuniokotus kūno audinius.