McGurk efektas yra principas, susijęs su žmogaus kalbos supratimu. Efekto esmė ta, kad vaizdiniai ženklai atlieka svarbų vaidmenį klausytojui suprantant ištartą žodį. Žmonės priklauso nuo burnos ir veido formos, taip pat nuo klausos, kad suprastų kalbėtojo reikšmę; nesant šios informacijos, labiau tikėtinas nesusikalbėjimas. Poveikis pirmą kartą buvo užfiksuotas tyrėjų Harry McGurk ir John MacDonald 1976 m. Jis kartais vadinamas McGurk-MacDonald efektu.
McGurk efektas kai kuriems žmonėms buvo akivaizdus dar ilgai prieš tai, kai jis buvo pavadintas. Kurtieji ir neprigirdintys žmonės šimtmečius bendrauja skaitydami iš lūpų. Patyręs lūpų skaitytuvas didžiąją dalį kalbėtojo prasmės suvokia stebėdamas burnos ir veido judesius. Logopedai ir mokslininkai, tyrinėję šį reiškinį, netrukus suprato, kad jis taikomas ir normalią klausą turintiems asmenims. Tai yra, visi žmonės kasdieniame pokalbyje nesąmoningai praktikuoja skaitymo iš lūpų formą.
McGurk efektas yra lengvai pastebimas. Įprasto pokalbio metu klausytojas stebi kalbėtojo veidą. Jei klausytojas žiūri į šalį, reikia daugiau susikaupimo, kad sektų kalbėtojo žodžius, o kai kuriuos sakinius gali tekti kartoti. Kai matomas kalbėtojo veidas, klausytojas, norėdamas visiškai suprasti kalbą, priklausys nuo veido ir burnos judesių, taip pat nuo kalbėtojo konteksto ir ketinimų. Ši sąvoka, universali visoms šnekamosioms kalboms, yra gerai žinoma pasaulio kurčiųjų bendruomenei ir atlieka svarbų vaidmenį gestų kalba.
Tyrėjai gali nuodugniau parodyti McGurk efektą naudodami kompiuterinius kalbos simuliatorius. Šios programos projektuoja žmogaus veido vaizdą, suderintą su iš anksto užprogramuotomis ištartomis frazėmis. Jie taip pat gali būti užprogramuoti, priešingai nei žmogaus garsiakalbiai, įgauti kitokio garso vizualinę formą nei tas, apie kurį kalbama. Kai tai atsitiks, klausytojai greičiausiai suvoks trečią garsą. Tai buvo pastebėta net tada, kai klausytojai žino, ką treniruoklis daro, o tai rodo, kad McGurk efektas yra giliai įsišaknijęs žmogaus sąmonėje.
McGurk efektą tyrė kompiuterių specialistai, dirbantys su balso atpažinimo programine įranga. Panašu, kad norint visiškai suprasti didžiulius žmogaus kalbos niuansus, tokiose programose turi būti atsižvelgiama į McGurk efektą. Kuriamose programose bus naudojama maža kamera, kad būtų galima stebėti žmogaus veido judesius, kai jis ištaria komandą. Tada kompiuteris integruos šią informaciją su įrašytu garsu, kad tiksliau suprastų sakomą komandą.