Haliucinacijos yra klaidingas suvokimas, atsirandantis be išorinio dirgiklio, skirtingai nei iliuzijos, kurios yra klaidingas realių dalykų suvokimas, kurį sukelia išorinis dirgiklis. Haliucinacijas gali sukelti įvairūs dalykai ir jos gali pasireikšti visais kūno pojūčiais. Tačiau žmogus turi būti pabudęs, kad juos patirtų, kitaip nei sapnai, kurie atsiranda kam nors miegant.
Žmonės, kenčiantys nuo nuotaikos sutrikimų, tokių kaip šizofrenija ir depresija, dažnai haliucinuoja. Šizofrenikai dažniausiai girdi balsus ir garsus, kurie yra klausos haliucinacijos, kurias, kaip manoma, sukelia didelis dopamino kiekis žmogaus smegenyse. Nors šizofrenikai taip pat patiria regėjimo haliucinacijas, matydami dalykus, kurių iš tikrųjų nėra, jos dažniausiai pasireiškia sergant maniakine depresija, ypač vyresnio amžiaus žmonėms.
Kita dažna priežastis – narkotikų vartojimas. Nepriklausomai nuo atitinkamo vaisto legalumo, haliucinogenai sukelia klaidingą suvokimą, nes sutrikdo normalią neuromediatorių pusiausvyrą žmogaus smegenyse. Žmonės, vartojantys kokainą, kristalinį metą ar kitus amfetaminus, gali sukelti haliucinacijas dėl dopamino pertekliaus smegenyse. Lizergo rūgšties dietilamidas arba LSD yra atsakingas už neurotransmiterių serotonino ir norepinefrino funkcijų blokavimą. Fenciklidinas (PCP) sukelia haliucinacijas blokuodamas glutamatą. Haptinės haliucinacijos, atsirandančios žmogui pajutus kažką, ko nėra, apskritai yra retos, tačiau dažniausiai pasireiškia narkotikų vartotojams.
Vaistai, skirti depresijai gydyti, mieguistumą mažinantys vaistai ir tam tikri anestetikai, gali sukelti haliucinacijas. Vaistai, įskaitant ketaminą, paroksetiną, mirtazapiną ir zolpidemą, turi haliucinogeninį šalutinį poveikį. Manoma, kad antiretrovirusiniai vaistai, vartojami ŽIV gydyti, ir antipsichoziniai vaistai, vartojami Alzheimerio liga sergantiems pacientams, taip pat sukelia haliucinacijas kai kuriems žmonėms.
Be narkotikų vartojimo, alkoholio vartojimas taip pat gali sukelti haliucinacijas. Tiksliau sakant, staigus alkoholio vartojimo nutraukimas žmonėms gali sukelti klausos haliucinacijas. Po kelių dienų abstinencijos, kai prasideda delirium tremens (DT), žmonės dažnai patiria regėjimo haliucinacijas.
Sutrikimai, kuriuos sukelia neuromediatorių disbalansas smegenyse, dažnai sukelia haliucinacijas. Vienas iš pavyzdžių yra narkolepsija, kai žmonės nekontroliuojamai miega trumpai. Be klausos ir regos haliucinacijų, narkoleptikai dažnai patiria skonio ir uoslės haliucinacijas. Skonio haliucinacija atsiranda, kai žmogus paragauja kažko, ko nėra, o uoslės – kai užuodžia kažką, ko nėra.