Langerhanso ląstelė yra specifinė baltųjų kraujo kūnelių rūšis. Langerhanso ląstelės, esančios daugiausia epidermyje, išoriniame odos sluoksnyje, taip pat limfmazgiuose, yra svarbus imuninės sistemos elementas. Jos priskiriamos dendritinėms ląstelėms, nes vystantis auga iškyšos, vadinamos dendritais. Langerhanso ląstelės apsaugo nuo infekcijų ir padeda sukelti imunines reakcijas, sąveikaudamos su T ląstelėmis. Langerhanso ląstelės, kaip ir kitos baltųjų kraujo kūnelių formos, gaminamos kaulų čiulpuose.
Normaliomis sąlygomis Langerhanso ląstelių yra nedaug, daugiausia koncentruojasi odoje ir reaguoja į bakterijas bei kitus veiksnius, kurie atsiranda ant odos paviršiaus ir gali sukelti infekciją. Tačiau kai kuriais atvejais organizmas gamina per daug šios specializuotos ląstelės, todėl išsivysto reta būklė, vadinama Langerhanso ląstelių histiocitoze (LCH). Ši būklė sukelia įvairius sisteminius simptomus ir dažnai ją sunku diagnozuoti.
Langerhanso ląstelių ligų simptomus ir sunkumą lemia tai, kur vyksta Langerhanso ląstelių proliferacija. Jei ląstelės dauginasi ir daugiausia lieka odoje, rezultatas dažnai būna lokalizuotas odoje. Šis sutrikimas dažniausiai pasireiškia jaunesniems vaikams, todėl tai gali pasireikšti vystyklų bėrimu ar kitokio pobūdžio bėrimais, kurie nereaguoja į įprastą gydymą. Kai ląstelės migruoja į kitas kūno dalis, simptomai yra daug platesni ir sunkesni, o sutrikimas gali būti pavojingas gyvybei. Nustatyti Langerhanso ląstelės buvimą pagrindiniuose organuose taip pat gali būti sunku, dažnai prireikia biopsijos ir kitų sudėtingų diagnostikos metodų.
LCH klasifikuojamas kaip histiocitozė, terminas, vartojamas apibūdinti ligas, atsirandančias dėl baltųjų kraujo kūnelių perprodukcijos. Kitos histiocitozės yra leukemija ir limfoma. Kai kurie gydytojai mano, kad LCH yra vėžio tipo liga, nes ji atsiranda dėl nenormalaus ląstelių dauginimosi, kiti mano, kad tai yra autoimuninis sutrikimas. Dažniausiai tai pasireiškia jaunesniems nei 10 metų vaikams. Gydymas skiriasi atsižvelgiant į individualią paciento būklę, simptomus ir amžių ir gali apimti gydymą steroidais, taip pat chemoterapiją ir spinduliuotę.
Kita LCH forma, plaučių LCH, pasireiškia suaugusiems rūkantiems, o ne vaikams. Esant šiam sutrikimui, plaučių Langerhanso ląstelės kaupiasi plaučiuose, užpildydamos oro tarpus ir kitas mažas atviras plaučių audinio vietas. Kartais naudojamas gydymas steroidais, tačiau veiksmingiausias plaučių LCH gydymas yra mesti rūkyti. Pažangiais atvejais gali prireikti plaučių transplantacijos.