Veido derybų teorija yra koncepcija, nagrinėjanti, kaip skirtingi žmonės ir kultūros teikia svarbą ir vertę tapatybei ir kaip konfliktus sprendžia tose kultūrose gyvenantys asmenys. Apskritai, teorija nagrinėja „veido“ idėją kaip asmens tapatybės atstovą ir tai, kaip kultūra yra svarbi asmeniui ir visuomenei. Ši teorija taip pat nagrinėja, kaip žmonės įgyja „teigiamą“ arba „neigiamą“ veidą, atsižvelgiant į tai, kaip kiti juos suvokia. Derybų veidu teorija dažniausiai naudojama derybose dėl konfliktų ir suprantant, kaip skirtingos kultūros sprendžia konfliktus.
Pagrindinė derybų dėl veido teorijos samprata yra mintis, kad kiekvieno žmogaus tapatybę reprezentuoja „veidas“, kurį jis ar ji parodo kitiems. Tada tai išplečiama taip, kad visuomenė, kurioje asmuo egzistuoja, taip pat turi grupės „veidą“, kurio dalis jis ar ji yra. Individualistinės kultūros yra tos, kurios teikia didesnę reikšmę individualiam veidui nei grupės veidui, o kolektyvistinės kultūros yra tos, kuriose grupės veidas svarbesnis už individualius veidus. Naudojant derybų veidu teoriją tam tikros kultūros pobūdžiui suprasti, dažnai lengviau suprasti, kaip konfliktas gali būti geriausiai išspręstas toje kultūroje.
Naudodamiesi šia teorija, kas nors gali apsvarstyti, kaip, pavyzdžiui, labai kolektyvistinio pobūdžio šalis paprastai spręs konfliktą tarp asmenų taip, kad apsaugotų grupės veidą. Kita vertus, individualistinė kultūra paprastai skatina konfliktų sprendimą, kuris gina individualų veidą, net ir grupės veido sąskaita. Nors kultūrinė sąveika paprastai apima įvairaus laipsnio grupės ar individualų veidą, aiškumo dėlei lengviau apsvarstyti tik vieną ar kitą.
Skirtumas matomas tame, kaip JAV žmonės, stipriai individualistinė kultūra, gali atrodyti egoistiški spręsdami konfliktus, pavyzdžiui, dažniau pasitelkdami ieškinius ginčams išspręsti. Kita vertus, kolektyvistinės kultūros, tokios kaip Kinija, dažnai skatina sprendimus, naudingus visai visuomenei. Skirtumas tarp šių kultūrų nėra būdingas vertybių skirtumai, viena nėra geresnė už kitą; Vietoj to, veido derybų teorija rodo, kad tai tik vertybių skirtumas.
Derybų pagal veidą teorija taip pat rodo, kad žmonės paprastai elgsis taip, kaip yra laikomi „gelbėjančiu veidu“, kad sukurtų didesnį teigiamą įvaizdį kitiems. Sąveika, ypač susijusi su konfliktu, dažnai vertinama kaip vieno asmens bandymas parodyti teigiamą veidą, kartais bandant sustiprinti neigiamą kito žmogaus veidą. Derybų į akis teorijoje „visi laimi“ situacija yra ta, kai abi konflikto šalys padidina teigiamą veidą. Nors „pralaimėk-prarask“ situacija yra ta, kai abi pusės padidina neigiamą veidą; o „laimi-pralaimi“ situacijoje vienas žmogus įgyja teigiamą veidą, o kitas – neigiamą.