Vieną minutę mėgaujatės savo mėgstamu šaldytu gėrimu ar ledų kūgiu, o kitą minutę jaučiate nepakeliamą galvos skausmą, kuris, atrodo, kyla iš jūsų kaukolės vidurio. Tai baisus reiškinys, žinomas kaip smegenų užšalimas arba ledų galvos skausmas. Kai kurie ekspertai teigia, kad iki 1/3 gyventojų yra jautrūs šiai būklei, ypač kai šiltą dieną per greitai suvalgo šaldytą skanėstą. Skausmas panašus į migrenos galvos skausmą, bet, laimei, dauguma priepuolių trunka 30 sekundžių ar trumpiau.
Taigi, kas iš tikrųjų sukelia smegenų užšalimą? Tyrėjai teigia, kad tai yra jūsų organizmo per didelės reakcijos į šaltus dirgiklius, nervų sankaupos virš gomurio užšalimo ir staigaus šilto kraujo antplūdžio į smegenis derinys. Per greitai suvalgyti visus tuos ledus ar purų gėrimą taip pat nepadėjo. Tiesą sakant, tai buvo pradinis kontaktas tarp šalto maisto ir jūsų burnos stogo, kuris paskatino visą šią veiklą.
Kai suvalgėte itin didelį kąsnį ledų, dalis jų pasiekė jūsų burną, dar vadinamą kietuoju gomuriu. Už šio kieto gomurio slypi nervų sankaupa, kuri veikia kaip jūsų smegenų apsauginis termostatas. Pagrindinis nervas vadinamas sfenopalatininiu nervu ir yra ypač jautrus staigiems temperatūros pokyčiams. Kai ledai ar kitas šaldytas maistas atšaldo spenopalatino nervą, jis siunčia įspėjimą kitiems grupės nervams. Iš esmės jūsų smegenims dabar buvo liepta tikėtis didelio užšalimo, todėl joms geriau pasiruošti.
Epizodo metu jūsų smegenys iš tikrųjų neužšąla, tačiau spenopalatino nervų grupė tuo metu to nežinojo. Smegenis supančios kraujagyslės staiga susitraukia kaip reakcija į šalčio dirgiklius, o tiksliau – per daug reaguoja. Rezultatas yra stiprus galvos skausmas, kuris, atrodo, sklinda iš sinuso srities arba už akių. Skausmą nebūtinai sukelia išsiplėtusios kraujagyslės, o dėl šilto kraujo antplūdžio, dėl kurio kraujagyslės vėl atsidaro.
Nors visos šios kraujagyslės yra užsiėmusios susitraukimu ir atsidarymu šiltu krauju, nervai taip pat prisideda prie skausmo. Skausmo receptoriai, esantys šalia sphenopalatino nervo sankaupos, jaučia gomurio užšalimą, tačiau pats skausmas nukreipiamas į kitą giliau kaukolės sritį. Štai kodėl jaučiate, kad smegenys užšąla giliai jūsų galvoje, o ne burnoje.
Vienas iš greičiausių būdų sumažinti smegenų užšalimo trukmę – uždėti liežuvį ant burnos stogo, kad sušildytų gomurį. Kai gomurys vėl sušils, nervų grupės nebestimuliuojamos ir jie atšauks įspėjimą. Gurkšniai šilto vandens taip pat sumažins smegenų užšalimo poveikį, kaip ir valgant šaldytą maistą lėtai ir vengiant sąlyčio su burnos stogu.