Kai širdies raumuo pakaitomis susitraukia ir atsipalaiduoja, kad pumpuotų kraują, elektrinės nervų bangos, sukeliančios tuos susitraukimus, pasklinda po visą kūną. Taip susidaro būdingas raštas, kurį galima išmatuoti elektrokardiograma (EKG), kai ji registruojama iš laidų, esančių ant kamieno ar galūnių. T banga vaizduoja elektrinę bangą, lydinčią skilvelių, dviejų didelių siurbimo kamerų, esančių širdies apačioje, atsipalaidavimą.
Gydytojai gali ieškoti pakitimų T bangoje, kuri yra labiausiai nepastovi iš įvairių EKG išmatuotų bangų, kad nustatytų galimas paciento širdies ar bendros sveikatos problemas. T bangos anomalijos gali tiesiog atspindėti senyvą paciento amžių, tačiau daugelis kitų būklių sukelia T bangos sutrikimus. Širdies vožtuvų srities pažeidimai, sumažėjusi kraujotaka širdyje ir širdies priepuoliai gali sukelti T bangos svyravimus.
Uždegimas širdyje arba aplink jį, pvz., miokarditas ar perikarditas, taip pat gali prisidėti prie T bangos iškraipymų. Gydytojai taip pat atkreipia dėmesį į T bangos pokyčius po krūtinės sumušimo su mėlynėmis ar kraujavimu aplink širdį. Galiausiai, kai kurios centrinės nervų sistemos problemos, ypač kraujavimas į smegenų dangalų membranas, sukelia ilgesnį intervalą tarp QRS bangų ir T bangų, kuris vadinamas ilgu QT intervalu.
Kai gydytojai mato plokščias arba apverstas T bangas, jie gali įtarti, kad širdies nepakankamumas. Tai taip pat gali atsirasti, kai dėl nuolatinio aukšto kraujospūdžio ar aterosklerozės padidėja kairysis skilvelis. Digoksinas, dažnas širdies vaistas, taip pat gali sukelti šį poveikį. Neįprastai aukštos T bangos gali būti pirmasis miokardo infarkto ar širdies priepuolio požymis.
QT intervalas rodo tiek elektrinių bangų, kurios sukelia širdies susitraukimą, tiek atsipalaidavimą, laiką. Vidutiniškai QT intervalas trunka nuo 0.2 iki 0.4 sekundės. Pailgėjęs QT intervalas gali atskleisti kai kuriuos neįprastai greitus širdies ritmus, vadinamus tachiaritmijomis, kurios gali sukelti staigią mirtį, o trumpas QT intervalas gali rodyti padidėjusį kalcio kiekį kraujyje. ST segmentas, kuris yra atstumas EKG nuo S bangos, einančios po QRS bangos, iki T bangos smailės, rodo laiką nuo maksimalaus skilvelių susitraukimo iki jo atsipalaidavimo pradžios. Esant blogai skilvelių kraujotakai, ST segmentai gali pakilti arba nuslopti.