Autizmo įtaka mokymuisi yra daug ir paprastai pasireiškia kalbos ir socialinių sąveikų sutrikimu, pasikartojančiu elgesiu ir ribotais interesais. Daugeliu atvejų autistiški vaikai turi gebėjimą mokytis, bet paprastai neveikia gerai įprastose klasėse. Daugumos autistiškų vaikų ugdymui reikalingos specializuotos programos, specialiai pritaikytos konkrečiam mokiniui. Autizmas, priskiriamas raidos nervų sutrikimui, turi įtakos smegenų kaupimui ir informacijos organizavimui. Mažai suprantamas šis procesas ar jo priežastis.
Vaikai be autizmo mokosi iš savo aplinkos be įsikišimo. Tai paprastai apima kalbos ir socialinio elgesio mokymąsi. Tie, kurie kenčia nuo autizmo, labai mažai mokosi iš savo aplinkos. Paprastai jie neugdo socialinių įgūdžių ir atsiriboja nuo kitų. Mokymuisi paprastai reikalinga labai struktūrizuota aplinka su konkrečiais individualiais mokymais.
Autizmo poveikis mokymuisi dažnai susijęs su autistiško vaiko susilpnėjusiu gebėjimu bendrauti. Nesvarbu, ar dėl kalbos įgūdžių stokos, ar dėl nesugebėjimo tinkamai socialiai elgtis, nesugebėjimas bendrauti su „normaliais“ vaikais dažnai sukelia autistiško vaiko nesidomėjimą savo aplinka. Toks elgesys gali prisidėti prie nesėkmės mokymosi per mėgdžiojimą, todėl dauguma vaikų pradeda mokymosi procesą. Dažnai autizmo poveikis mokymuisi reikalauja daugiau priežasties ir pasekmės mokymo strategijos, o ne imitacijos. Pavyzdžiui, vaikas be autizmo gali mėgdžioti savo tėvų žodžius „oranžinė“, kai mama pakelia apelsiną ir užmezga ryšį tarp jų, o autistiškam vaikui gali tekti iš tikrųjų paliesti apelsiną, kad užmegztų ryšį.
Kartais mokymosi aplinka taip pat gali prisidėti prie autizmo poveikio mokymuisi. Daugelį autistų vaikų gali priblokšti triukšmingos klasės su ryškiu, spalvingu dekoru. Tai kartais vadinama „jutimo perkrova“. Aplinka gali taip blaškyti autistišką vaiką, kad jis negali apdoroti jokios papildomos informacijos.
Kiekvieno autistiško vaiko mokymosi kliūtys gali būti skirtingos, todėl sunku sukurti programas, kurios tiktų visiems. Siekdami kovoti su autizmo poveikiu mokymuisi, tėvai ir mokytojai kuria pritaikytas strategijas ir mokymo programas, pagrįstas konkrečiais vaiko poreikiais ir gebėjimais. Darbas kuriant mokymosi aplinką, nukreiptą į šiuos individualius poreikius, gali dar labiau pagerinti vaiko galimybes mokytis ir tapti nepriklausomu. Tyrimai parodė, kad ankstyva intervencija ir darbas siekiant ugdyti mokymosi įgūdžius kuo jaunesniame amžiuje gali padėti pažaboti autizmo poveikį mokymuisi.
Mokytojai naudoja įvairius metodus, siekdami efektyviai sumažinti autizmo poveikį mokymuisi. Įprasta, kad autistiškam vaikui trūksta gebėjimo apdoroti informaciją iš kelių pojūčių. Dėstytojas gali atskirti mokymo metodus, naudodamas vaizdines priemones ir paskaitoje siūlydamas klausos mokymą. Nauji tyrimai taip pat rodo, kad įtraukimo programos taip pat gali būti veiksmingos. Šiose programose įrengiamos įprastos klasės, kad autistiški mokiniai galėtų mokytis tose pačiose klasėse kaip ir „paprasti“ mokiniai. Tai labai padeda autistiškiems vaikams jaustis priimtinais ir grupės dalimi, o tai labai padeda pagerinti autizmo poveikį mokymuisi.