Inkstų akmenys – tai įvairių dalelių masės, kurios kartais susidaro inkstuose. Kai šie inkstų akmenys patenka į šlapimtakius, vamzdelius, jungiančius inkstus su šlapimo pūsle, gali atsirasti užsikimšimas, dėl kurio šlapimas negali normaliai išeiti iš organizmo. Daugumoje inkstų akmenų yra kalcio, tačiau yra ir kitų rūšių inkstų akmenų, pvz., susidarančių dėl per daug rūgšties inkstuose.
Tarp labiausiai paplitusių inkstų akmenų tipų yra tie, kuriuose yra kalcio. Šiuose kalcio akmenyse taip pat yra arba oksalato, arba fosfato – abi medžiagas natūraliai gamina žmogaus organizmas. Kūno kaulams ir raumenims reikia kalcio, kad jie tinkamai veiktų. Kalcis, kurio organizmas nenaudoja, yra apdorojamas inkstuose ir pašalinamas iš organizmo su šlapimu. Jei kalcio lieka viename iš inkstų ir susijungia su kitomis atliekomis, gali susidaryti inkstų akmuo.
Struvito akmenys yra dar vienas iš labiausiai paplitusių inkstų akmenų tipų. Struvitinis akmuo kartais vadinamas infekcijos akmeniu, nes šio tipo akmuo linkęs išsivystyti po šlapimo takų infekcijos. Struvito akmenyse yra mineralų, žinomų kaip magnis, ir jie gamina amoniaką kaip atliekas.
Kitas dažniausiai pasitaikantis inkstų akmenų tipas yra šlapimo rūgšties akmenys. Šio tipo akmenys gali išsivystyti, kai šlapime yra per daug rūgšties, ir dažniau pasitaiko pacientams, kurių inkstų funkcija susilpnėjusi. Jei šlapimo rūgšties akmenys tampa dažnu reiškiniu, pacientui gali būti patariama sumažinti tam tikrų maisto produktų, ypač mėsos, vartojimą.
Pacientas gali turėti kelių tipų inkstų akmenų, ypač jei yra sutrikusi inkstų funkcija. Kraujo tyrimai kartais gali parodyti, koks yra inkstų akmenų tipas. Tačiau kai kurie gydytojai nori ištirti patį akmenį, kad nustatytų jo tipą.
Nepriklausomai nuo to, kuris iš inkstų akmenų tipų buvo nustatytas konkrečiam pacientui, tyrimai parodė, kad jei pacientas turėjo daugiau nei vieną inkstų akmenį, tikėtina, kad ateityje atsiras inkstų akmenų. Jei lėtiniai inkstų akmenys tampa lėtine liga, gali būti paskirti papildomi tyrimai, siekiant įsitikinti, kad nėra rimtos medicininės problemos, kurią reikėtų spręsti. Yra žinoma, kad tam tikros ligos, pvz., progresuojanti inkstų liga, vadinama policistine inkstų liga, daugeliui pacientų sukelia pasikartojančius inkstų akmenų susidarymo atvejus.