Kalcifikacija reiškia kalcio ar kalcio druskų kaupimąsi audiniuose, kuriems jis nepriklauso. Dėl to audinys dažnai sukietėja, o tai gali turėti nemalonių ar pavojingų pasekmių. Dažniausiai kalcifikacija atsiranda krūties audinyje, širdies aortos vožtuve ir vainikinėse arterijose. Negyvus arba išsigimęs audinys taip pat gali būti paveiktas kalcifikacijos.
Krūties audinyje kalcifikacija yra gana dažnas procesas, kuriam būdingas kalcio nuosėdų susidarymas. Tai gali sukelti paprastas senėjimas, uždegimas arba svetimkūnis audinyje, pavyzdžiui, implantai ar siūlai. Krūties audinyje vyksta dvi pagrindinės kalcifikacijos formos: makrokalcifikacija ir mikrokalcifikacija. Pirmieji dažniausiai atsiranda dėl krūties audinio degeneracijos, atsirandančios su amžiumi, ir paprastai nekelia susirūpinimo. Šios nuosėdos yra stambios tekstūros, dažniausiai atsiranda vyresnėms nei 50 metų moterims.
Kaip rodo jų pavadinimas, mikrokalcifikacijos yra mažesnės kalcio nuosėdos. Šios mažos nuosėdos kaupiasi į grupes ir gali būti krūties vėžio požymis. Dauguma kitų kalcifikacijos formų vyksta širdyje.
Vožtuvas, vedantis į aortą iš širdies, yra ypač jautrus kalcifikacijai. Ilgą laiką buvo manoma, kad tai nekenksminga būklė, tačiau vėlesni tyrimai rodo, kad tai gali būti požymis, kad pacientas jau serga širdies liga, net jei nėra kitų simptomų. Ankstyvosiose stadijose paties vožtuvo veikimas labai nesutrinka, tačiau dažnai sukelia girdimą širdies ūžesį. Išplėstinė aortos kalcifikacija veikia vožtuvą ir gali sukelti skausmą krūtinėje ar net širdies priepuolį.
Kalcifikacija gali atsirasti ir kitose širdies vietose, pavyzdžiui, arterijose. Tokiu atveju arterinės plokštelės pasidengia kalcio nuosėdomis, kurios sudaro trapų išorinį sluoksnį virš plokštelių. Vyresni suaugusieji yra labiausiai jautrūs šios veislės kalcifikacijai, ypač kai jie jau turi reikšmingų širdies ligų rizikos veiksnių. Kai kuriais tyrimais galima išmatuoti plokštelėse esančio kalcio kiekį, tačiau šie testai yra palyginti nauji ir yra labai riboti.
Retesnės kalcifikacijos formos gali pasireikšti beveik bet kurioje kūno vietoje. Distrofinis kalcifikavimas reiškia kalcifikaciją, kuri atsiranda dėl mineralinių nuosėdų, kurios nėra sukeltos padidėjusio kalcio kiekio visame audinyje. Ir atvirkščiai, kai išmatuotas kalcio kiekis audinyje yra padidėjęs, iškritęs kalcis formuoja vadinamąjį metastazinį kalcifikaciją normaliame audinyje.