Atelektazė yra sveikatos būklė, kuriai būdingas dalinis arba visiškas plaučių kolapsas, dėl kurio sutrinka paciento gebėjimas kvėpuoti. Negydoma atelektazė gali būti mirtina, nes deguonis yra gyvybiškai svarbus sveikam organizmui. Atelektazės priežastys yra kelios, ir kiekviena priežastis reikalauja kitokio gydymo metodo; gydymas paprastai yra skirtas užtikrinti, kad pacientas gautų pakankamai deguonies, kol bus pašalinta ir, tikimasi, išspręsta pagrindinė problemos priežastis.
Ši būklė paveikia alveoles – mažyčius oro maišelius, kurie iškloja plaučius. Šie maišeliai yra labai lankstūs, todėl jie gali išsipūsti, kad pasisavintų deguonį, o paskui ištuštinti, stumdami deguonį per daug kraujo turinčius plaučių audinius, kad jį būtų galima nunešti į kitas kūno dalis. Kai alveolės negali išsipūsti, plaučiai gali pradėti griūti, neleidžiant plaučiams pripūsti oro ir apriboti paciento aprūpinimą deguonimi. Atelektazė taip pat gali pasireikšti pacientams, kuriems nepakanka plaučių paviršinio aktyvumo medžiagos – medžiagos, kuri sumažina alveolių paviršiaus įtempimą, kad jos nesugriūtų pacientui kvėpavus.
Viena dažniausių atelektazės priežasčių yra chirurgija, ir tai yra viena iš priežasčių, kodėl po operacijos kvėpavimo takai yra labai atidžiai stebimi. Rūkaliai taip pat raginami mesti rūkyti šešias ar aštuonias savaites prieš operaciją, nes jiems kyla didesnė rizika. Atelektazę taip pat gali sukelti plaučių trauma, susikaupusios gleivės arba kliūtis, pvz., svetimkūnis ar navikas.
Esant įgimtai atelektazei, kūdikis gimsta neturėdamas galimybės išpūsti vieno ar abiejų plaučių. Ši būklė ypač gali pasireikšti neišnešiotiems kūdikiams, nes jų kūdikiai nėra visiškai išsivystę ir paprastai reikia vaistų, kurie padėtų plaučiuose susikaupti aktyviosios paviršiaus medžiagos, o plaučiai pripučiami naudojant ventiliatorių, kuris padeda kūdikiui kvėpuoti. Ši būklė kartais vadinama kūdikių kvėpavimo distreso sindromu, taip pat gali pasireikšti kūdikiams, turintiems genetinių ligų, dėl kurių sumažėja aktyviųjų paviršiaus medžiagų gamyba.
Tais atvejais, kai sugriuvo visi plaučiai, gali prireikti ventiliatoriaus, kad pacientas galėtų kvėpuoti. Kitais atvejais kvėpavimo takus galima išvalyti siurbiant, kad būtų pašalinti užsikimšimai, atlaisvinamas oro srautas ir leidžiant alveolėms išsipūsti savaime. Esant priežasčiai, pvz., augliui ar traumai, gali prireikti operacijos, kad būtų išspręsta problema, kad pacientas galėtų normaliai kvėpuoti.