Violas d’amore yra altų šeimos styginiai muzikos instrumentai, kuriems būdingas dvigubas stygų rinkinys: vienas skirtas groti ir kitas aidėjimui. Šio tipo instrumentai labai panašūs ir į altą, ir į smuiką. Baroko laikais jis buvo populiariausias Vidurio Europoje, tačiau orkestruose ir koncertų salėse visame pasaulyje jį ir toliau groja šiuolaikinių muzikantų mažumos grupė.
Pagrindinis skirtumas tarp viola d’amore ir alto ar smuiko yra stygų skaičius. Nors altai ir smuikai paprastai turi keturias stygas, d’amore yra nuo šešių iki septynių, kurių kiekviena yra suporuota su vadinamąja simpatine styga. Simpatinės stygos iš tikrųjų nėra grojamos. Tačiau jie aidi kiekvieną kartą, kai paspaudžiamos virš jų esančios stygos, o tai sukuria gilų, dažnai melancholišką skambesį.
Kaip ir dauguma smuikų šeimos narių, d’amore yra skirtas groti po smakru su lanku. Tačiau net ir naudojant tiek daug papildomų stygų, viola d’amore grojamų natų diapazonas paprastai yra toks pat, kaip ir kitų panašių instrumentų. Iš dalies taip yra todėl, kad simpatinės stygos yra suderintos tokiu pačiu aukštu kaip ir grojamos stygos. Didžiausias skirtumas yra garso kokybė, o ne galimų išgirsti garsų skaičius.
Muzikinės bendruomenės nuomonės skiriasi dėl to, kaip instrumentas įgyja savo pavadinimą. Labiausiai paplitęs supratimas, kad tai yra „meilės altas“, kuris yra tiesioginis instrumento vertimas iš italų kalbos. Tai patvirtina taip dažnai instrumentu grojamos intensyviai emocingos atgarsio melodijos, taip pat kupidonų galvos, puošiančios daugelį senovinių modelių.
Kita teorija teigia, kad pavadinimas kilęs iš posakio da more arba „maurų“. Viduramžių Europoje terminas „mauras“ buvo laisvai priskiriamas bet kuriam Pietų Azijos, Afrikos ar Artimųjų Rytų kilmės asmeniui. Ankstyviausi viola d’amore pavyzdžiai buvo liepsnojančios kardo formos skylės kūne, kurios labai priminė to laikotarpio islamo meną. Yra spėliojama, kad viola d’amore išsivystė iš standartinių altų dėl Artimųjų Rytų įtakos, o sitaros ir kiti Rytų lankstieji instrumentai buvo modeliai.
Nepriklausomai nuo tikslios jo kilmės, beveik neginčijama, kad viola d’amore klestėjimas buvo XVII amžiaus vidurys ir pabaiga. Jis buvo populiariausias Austrijoje, Vokietijoje ir Italijoje. Bacho ir Mocarto amžininkai buvo vieni ryškiausių grotojų, ypač Vivaldi pasižymėjo daugybe koncertų, parašytų specialiai viola d’amore.
Nors tai yra jo paties instrumentas, d’amore retai kada yra pirmasis muzikanto instrumentas, net ir šiais laikais. Smuikininkai, įvaldę smuiko stygas ir akordus, dažniausiai pereina prie viola d’amore kaip vėliau. Šiuo instrumentu groti dažnai yra sunkiau, tačiau naudojami daugelis tų pačių pagrindinių įgūdžių.