Stuburo degeneracija arba degeneracinė diskų liga pasireiškia tuo, kad vienas ar keli tarpslanksteliniai diskai pradeda nykti nuo nusidėvėjimo. Diskai, suteikiantys amortizaciją tarp stuburą sudarančių slankstelių, sugeria spaudimą ir stresą, atsirandantį dėl kasdienio judėjimo ir veiklos. Po kurio laiko slanksteliai, besitrinantys į diskus, gali juos įplyšti ir susidėvėti, sukeldami degeneraciją.
Dažniausias pradinis degeneracinės disko ligos simptomas yra nugaros skausmas, kuris gali plisti į sėdmenis, klubus ir šlaunis. Manoma, kad tai viena dažniausių nugaros skausmo priežasčių. Stuburo degeneracija ir disko degeneracija taip pat gali sukelti diskų išsipūtimą arba išvaržą. Išsipūtę diskai paprastai nelaikomi rimta būkle, nebent jie sukelia stiprų skausmą arba susiaurėja stuburo kanalas.
Skausmą dėl degeneracinės disko ligos dažniausiai sukelia uždegimas, nenormalus mikrojudėjimo nestabilumas arba šių dviejų dalykų derinys. Uždegimas reiškia, kad diskai yra patinę. Patinę diskai gali daryti spaudimą nervams disko erdvėje ir sukelti nugaros skausmą. Nenormalus mikrojudėjimo nestabilumas atsiranda, kai nusidėvi arba pažeidžiami išoriniai tarpslankstelinių diskų žiedai. Nusidėvėję diskai ne taip efektyviai sugeria stuburo judėjimo sukeliamą spaudimą, todėl padidėja slankstelių ir nugaros nervų spaudimas.
Stuburo degeneracija paprastai gydoma švelniais skausmą malšinančiais vaistais ir poilsiu. Poilsis ant kieto čiužinio su pagalve padėta po keliais gali padėti sumažinti nugaros skausmą. Tačiau pacientai, sergantys degeneracija, neturėtų ilsėtis ilgiau nei dvi ar tris dienas, nes tai gali susilpninti nugaros raumenis ir pabloginti problemą.
Kai kurie stuburo degeneracijos pacientai kreipiasi į kineziterapeutus, kad padėtų pagerinti būklę. Kineziterapeutai dirba su nugaros sutrikimų turinčiais pacientais, mokydami juos pratimų, skirtų sustiprinti nugaros ir pagrindinius raumenis, kurie palaiko kūną, pagerina judesių diapazoną ir lankstumą, mažina skausmą ir uždegimą. Fizinė terapija padeda pacientams išmokti teisingai laikyti stuburą sėdint, stovint ir atliekant kasdienę veiklą.
Kai kuriems pacientams epidurinės steroidų injekcijos kartais naudojamos siekiant sumažinti skausmą dėl stuburo degeneracijos. Injekcijose yra priešuždegiminio steroido, vadinamo kortizonu, kuris gali padėti sumažinti išsipūtusių diskų patinimą ir skausmą bei sumažinti disko tarpų sudirgusių nervų skausmą. Epidurinės steroidų injekcijos paprastai naudojamos tik tada, kai kiti, mažiau invaziniai skausmo malšinimo metodai nepadeda.