Alveolitas yra bendras medicininis terminas, apibūdinantis ūminį ar lėtinį plaučių uždegimą. Tai atsiranda, kai plaučių oro maišelių, vadinamų alveolėmis, vidinės dangos sudirgsta ir pažeidžiamos. Dėl to atsirandantys simptomai gali būti dusulys, kosulys ir nuovargis, kurie laikui bėgant blogėja. Svarbu anksti diagnozuoti ir pradėti gydyti pirmuosius plaučių ligos požymius, kad būtų išvengta didelių komplikacijų, tokių kaip nuolatiniai randai ar staigus kvėpavimo nepakankamumas. Alveolito gydymas gali apimti vaistų vartojimą, sveikos gyvensenos pokyčius arba operaciją.
Plaučiai užpildyti milijonais mažyčių maišelių, vadinamų alveoliais, kurie aprūpina naują kraują šviežiu deguonimi ir pašalina anglies dioksidą iš senojo kraujo. Alveolito atveju maišeliai yra uždegę ir nustoja tinkamai plėstis bei susitraukti. Laikui bėgant dėl uždegimo alveolės gali visam laikui palikti randus ir visiškai nebeveikti. Yra daug skirtingų žinomų alveolito priežasčių, įskaitant sunkias virusines infekcijas, dažnas kvėpavimo takų ligas, spindulinę terapiją ir autoimuninius sutrikimus. Alveolės taip pat gali būti pažeistos, kai žmogus įkvepia kenksmingų dirgiklių, tokių kaip asbesto šiukšlės, silicio dioksido dulkės ar metalo drožlės.
Dauguma alveolito atvejų yra lėtiniai, o tai reiškia, kad fiziniai plaučių pokyčiai vyksta lėtai per kelis mėnesius ar metus ir palaipsniui blogėja. Asmuo, esantis ankstyvoje sutrikimo stadijoje, gali turėti lengvų simptomų, tokių kaip sunku kvėpuoti ir gaudyti kvėpavimą po fizinio krūvio. Asmuo gali pradėti kosėti, švokšti ir kartais jausti krūtinės skausmus. Negydomas alveolitas gali labai apriboti turimą deguonies kiekį plaučiuose ir sukelti odos bei lūpų pamėlynavimą, psichikos sumišimą ir galbūt sąmonės netekimą. Vėlyvos stadijos plaučių liga gali greitai tapti mirtina, jei nesikreipiama skubios pagalbos.
Gydytojas paprastai gali diagnozuoti alveolitą ankstyvosiose stadijose, atlikdamas plaučių vaizdinius skenavimus. Rentgeno spinduliai ir kompiuterinė tomografija gali atskleisti alveolių audinio uždegimo ir randų mastą. Be to, kad patvirtina sutrikimo buvimą, gydytojas paprastai atlieka fizinius tyrimus, kad pamatytų, kaip gerai veikia plaučiai. Ligos stadija ir kvėpavimo sutrikimų sunkumas padeda nustatyti tinkamą gydymo kursą.
Daugelis alveolito atvejų iš pradžių gydomi priešuždegiminiais vaistais, tokiais kaip kortikosteroidai, kuriuos galima įkvėpti arba gerti. Pacientams nurodoma daugiau mankštintis, sveikai maitintis, nerūkyti ir dėvėti filtravimo kaukes, jei jie planuoja dirbti aplink dirgiklius. Asmeniui, kuris patiria didelių komplikacijų, gali tekti gauti deguonies terapiją ir ilgai gulėti ligoninėje, kad būtų galima atidžiai stebėti. Jei visos kitos galimybės nepadeda, galima svarstyti plaučių transplantaciją.