Sąvoka „spermos talpa“ reiškia procesą, kurį atlieka vyriškos lyties spermatozoidai po to, kai jie patenka į moters reprodukcinį traktą. Vyksta cheminiai procesai, leidžiantys spermai prasiskverbti ir apvaisinti kiaušinėlį. Šie procesai nėra visiškai suprantami, tačiau manoma, kad jie apima visišką spermatozoidų subrendimą, kad jie galėtų sėkmingai prisijungti prie subrendusios patelės kiaušinėlio.
Spermos talpa yra terminas, kurį 1952 m. pirmą kartą pavartojo Colinas Russellas Austinas, kai buvo pastebėta, kad daugiau spermatozoidų gali apvaisinti tam tikrų gyvūnų kiaušinėlius, jei jie buvo įterpti į patelę likus kelioms dienoms iki ovuliacijos, o ne iškart po ovuliacijos. Tai paskatino jį įtarti, kad prieš sėkmingą apvaisinimą spermoje turi būti tam tikras cheminis brendimo procesas. Tolesni tyrimai patvirtino šią išvadą.
Manoma, kad šis procesas vyksta intervalais. Ne visi per vieną veiksmą ejakuliuoti spermatozoidai bręsta tokiu pat greičiu, o tai leidžia pastoviau aprūpinti subrendusią spermą, kai įvyksta ovuliacija. Kai kuriems spermatozoidams procesas gali būti atliktas pirmiausia, o jei kiaušinėlis nebus išleistas pakankamai greitai, šie pirmieji subrendę spermatozoidai mirs. Po to kita grupė patiria talpos sumažėjimą, ir šis ciklas gali tęstis keletą dienų. Idealiomis sąlygomis sperma gali gyventi moters lytiniuose organuose iki penkių ar daugiau dienų.
Kai vyksta spermatozoidų talpa, pasikeičia ir spermatozoidų elgesys. Jų uodegos pradeda intensyviau judėti, o jų galvos gali greitai judėti pirmyn ir atgal. Tai padeda jiems greičiau išstumti į kiaušintakius, todėl padidėja apvaisinimo tikimybė.
Kiti veiksniai taip pat gali turėti įtakos spermos funkcionavimui moters kūne. Makšties ir kiaušintakių pH balansas gali turėti didelės įtakos judrumui. Sperma turi būti tinkamai apsaugota daugybe gimdos kaklelio gleivių ir sėklinio skysčio. Skystis taip pat turi būti tinkamos konsistencijos, kad apsuptų spermą, ir jame turi būti pakankamas fruktozės kiekis, kad būtų galima juos maitinti ir suteikti energijos.
Vaisingumo klinikoje galima stebėti spermatozoidų judrumą ir sveikatą. Kartais šios ląstelės gali būti nenormalios formos arba turėti kitų anomalijų, dėl kurių gali sumažėti judrumas. Taip pat gali trūkti talpos, jei spermos ląstelės negali visiškai subręsti. Šios problemos gali trukdyti vaisingumui, jei jos yra pakankamai sunkios.