Jūrų tatuiruotės yra labai įvairios ir gali atrodyti, kad daugelis jų nėra tiesiogiai susijusios su gyvenimu jūroje, nors kai kuriose yra integruotos jūrinės savybės, pavyzdžiui, laivai ir inkarai. Jūreiviams tatuiruotės gali būti tarsi žemėlapis, iliustruojantis nuotykius septyniose jūrose ir apimantis pagarbą įsimintiniems žmonėms ir įplaukimo uostams, sutiktiems jūrininko karjeros metu. Tatuiruočių studijos „flash“ galerijose galite pamatyti daugybę jūrinių tatuiruočių pavyzdžių, nes daugelis žmonių mėgsta daryti senamadiškas jūrines tatuiruotes, net jei jie nėra jūreiviai.
Gyvūnai yra įprastas jūrinių tatuiruočių bruožas, o įvairūs gyvūnai turi specifines reikšmes. Pavyzdžiui, istoriškai daugelis jūreivių gaudavo žvirblius, kad paminėtų nustatytą nuvažiuotą atstumą, o kregždės vesdavo juos namo, nes kregždės garsėja kaip besileidžiantys paukščiai. Gaidžiai turėjo simbolizuoti vyriškumą, o kiaulės buvo tatuiruojamos ant kojų, tikint, kad jos neleis nuskęsti, galbūt dėl to, kad kiaulės buvo gabenamos lengvose dėžėse jūra, o avarijos atveju šios dėžės plūduriuotų.
Viena labai gerai žinoma jūrinė tatuiruotė yra kompaso rožė, kuri, kaip teigiama, padeda jūreiviams rasti kelią namo. Daugelis jūreivių taip pat gavo stilizuotas žvaigždes, kurios taip pat turėjo nukreipti juos namo, nurodant, kad danguje esančios žvaigždės naudojamos kaip navigacijos priemonė. Kai kurie jūreiviai turi tatuiruotes su laivų, kuriuose jie tarnavo, pavadinimais, o buriavimo laikais jūreiviai dažnai darydavosi savo laivų tatuiruotes, paprastai pilnai pritvirtintas burėmis. Taip pat neretai ant jūreivių galima pamatyti Biblijos eilutes ir kitas atsidavimo tatuiruotes; Viena istorija byloja, kad fizinių bausmių laikais laivuose jūreiviai tokias tatuiruotes pasidarydavo ant nugaros, tikėdamiesi, kad jos neleis plakti.
Inkarai nėra neįprasti jūrinės tatuiruotės, ypač žmonėms, kurie tarnavo prekybos jūroje, kartu su virvėmis, ratais ir sraigtais. Daugeliui ant plaukiojančių žmonių ant riešų buvo ištatuiruotos virvės, simbolizuojančios jų darbą, o burlaivių įgulos nariai gavo „tvirtai laikymąsi“ per pirštus, kad primintų, kad dirbant reikia įsikibti į virves. Karinę tarnybą atliekantys jūreiviai galėjo gauti ginklus ar patrankas, o žvejai išsitatuiravo harpūnus ir kitus žvejybos įrankius. Švyturiai taip pat nėra neįprasti ir yra skirti apsaugoti nešiotoją nuo skendimo, nurodant kelią namo.
Kitos jūrinės tatuiruotės primena įplaukimo uostus; Pavyzdžiui, hula merginos Havajams ir palmės kelionėms į tropikus. Drakonai, tradiciniai kiniški burlaiviai ir kitos kinų temos gali būti ištatuiruotos ant jūreivių, kurie keliavo į Kiniją, o vėžlys simbolizavo pusiaujo perėjimą. Kai kuriuose regionuose jūrinių tatuiruočių tradicija nyksta, ypač ginkluotosiose tarnybose, kur galioja griežti įstatymai dėl priimtinų tatuiruočių, tačiau vargu ar jūrinės tatuiruotės visiškai išnyks dėl savo ilgos istorijos.