Šlapimo pūslė sulaiko šlapimą tol, kol jis gali būti pašalintas iš organizmo šlapinantis. Kai inkstai sukuria šlapimą, jis per vamzdelius, vadinamus šlapimtakiais, patenka į šlapimo pūslę. Šlapimo pūslės kateteris, dažnai vadinamas šlapimo kateteriu, yra vamzdelis, įkištas į šlapimo pūslę, siekiant pašalinti šlapimą iš organizmo, o ne įprastą šlapinimąsi. Prie kateterio vamzdelio pritvirtintas maišelis surenka šlapimą.
Kateteris gali būti reikalingas dėl įvairių priežasčių. Asmenims, kurie turi problemų šlapinantis laikinai arba ilgai, gali prireikti šlapimo pūslės kateterio. Kateteriai taip pat įvedami, kai reikia išmatuoti šlapimo tūrį arba surinkti ir ištirti diagnostikos tikslais. Kateteriai taip pat dažnai naudojami atliekant operaciją šlapimo srautui stebėti.
Šlapimo kateteriai gali būti naudojami labai trumpai, atliekant procedūras, tokias kaip operacija, ar sveikstant po traumos ar ligos. Ilgalaikiai šlapimo pūslės kateteriai taip pat gali būti reikalingi asmenims, turintiems problemų, tokių kaip nugaros smegenų pažeidimai. Tokio tipo kateteriai vadinami ilgalaikiais nuolatiniais kateteriais.
Šlapimo pūslės kateterio įdėjimo procedūra vadinama kateterizavimu. Šlapimas išeina iš šlapimo pūslės ir teka per šlaplę, kad išeitų iš kūno. Prieš kateterizaciją šlaplė išvaloma ir per šlaplę į šlapimo pūslę įvedamas sterilus šlapimo pūslės kateteris. Prie kateterio galo pritvirtinamas mažas balionas, kad jis būtų laikomas. Į angą bus įpiltas nedidelis sterilaus vandens kiekis, kad balionas būtų pripūstas, kai jis atsidurs šlapimo pūslėje.
Šlapimo pūslės kateterio įvedimas paprastai yra greita procedūra. Nors paprastai tai nėra skausminga, pacientas gali jausti diskomfortą. Kateterio buvimo šlapimo pūslėje trukmė priklauso nuo pradinės jo įdėjimo priežasties ir paciento būklės. Išimant kateterį reikia ištuštinti balioną ir lėtai ištraukti vamzdelį iš šlapimo pūslės per šlaplę.
Komplikacijos įvedant šlapimo pūslės kateterį arba netrukus po jos yra nedažnos, tačiau gali atsirasti. Gali atsirasti kraujavimas arba sužaloti šlaplę, ypač jei balionas pripučiamas prieš jį visiškai įsriegiant per šlaplę. Kateteriai taip pat gali užsikimšti, o tai trukdo šlapimui nutekėti iš organizmo.
Kitos su kateterio naudojimu susijusios komplikacijos ar rizika yra šlapimo pūslės infekcija, kuri gali patekti į inkstus. Taip pat gali atsirasti odos sudirginimas ir gedimas aplink kateterio vietą. Komplikacijos dėl šlapimo pūslės kateterio gali atsirasti, kai jis naudojamas ilgą laiką.