Ultragarsinis zondas, taip pat žinomas kaip keitiklis, yra medicinos diagnostikos prietaisas, skleidžiantis ultragarso bangas į paciento kūną ir perduodantis duomenis į kompiuterį, kad būtų sukurtas vidinis kūno vaizdas, žinomas kaip sonograma. Ultragarso bangos atsimuša nuo audinių masės ir kūno ribų, o šiuos aidus užfiksuoja ultragarso zondas ir interpretuoja kompiuteris, kuris monitoriuje sukuria sonogramą. Ultragarsinis zondas paprastai dedamas tiesiai ant paciento kūno ir perkeliamas per tą sritį, kurią reikia peržiūrėti. Kadangi vanduo yra geras garso bangų laidininkas, ant paciento odos paprastai uždedamas vandens pagrindu pagamintas gelis, kuris palengvina ultragarso bangų judėjimą, o akušerijos ultragarsu atliekamų pacientų paprastai prašoma atvykti į tyrimą su pilna šlapimo pūsle.
Ultragarso zonde esantys kvarco kristalai keičia formą ir skleidžia ultragarso bangas, kai jiems tiekiama elektros srovė. Šios garso bangos atsimuša nuo kūno ir atsitrenkia į kvarco kristalus, kurie vėliau gamina elektros srovę, kurią zondas siunčia į kompiuterį. Srovės svyravimai padeda kompiuteriui „matyti“ formas ir mases kūno viduje. Šią elektros srovę kompiuteris naudoja sonogramai sukurti.
Ultragarsiniai zondai yra įvairių formų ir dydžių, skirti naudoti skirtingose kūno vietose. Dažniausiai naudojami išoriniai zondai yra maždaug muilo gabaliuko dydžio ir dažniausiai yra plokšti arba šiek tiek išlenkti perdavimo gale. Makšties ultragarsiniai zondai yra specialus zondas, naudojamas ankstyvuoju nėštumo laikotarpiu, siekiant nustatyti vaisiaus buvimą ir vietą. Šio tipo ultragarsinis zondas įkišamas tiesiai į makštį, kad būtų gautas gimdos vaizdas, ir yra ilgesnis ir plonesnis nei kūno išorėje naudojami zondai. Panašūs zondai skirti įterpti į tiesiąją žarną arba stemplę, kad būtų galima apžiūrėti gaubtinės žarnos, prostatos, skrandžio ir kitų vidaus organų dalis.
Medicinoje ultragarso technologija naudojama įvairiais būdais. Prenatalinis ultragarsas yra bene plačiausiai pripažintas ultragarsinis tyrimas, tačiau ultragarsu taip pat galima diagnozuoti kraujotakos sutrikimus ir širdies ligas, aptikti navikus ir užsikimšimus bei diagnozuoti ir gydyti inkstų akmenis. Ultragarsas yra gana saugus ir nekelia jokio žinomo didelio pavojaus pacientui, tačiau, kaip ir atliekant bet kokią medicininę procedūrą, reikia vengti nereikalingų procedūrų.