Tuščios nosies sindromas yra simptomų rinkinys, atsirandantis dėl to, kad pacientas neturi tinkamų nosies turbinų, nosies struktūrų, kurios atlieka tinkamam kvėpavimui reikalingas funkcijas. Šie nosies audiniai gali būti prarasti atliekant turbinektomiją – operaciją, kurios metu pašalinamos kai kurios ar visos nosies turbinos. Rezultatas yra toks, kad paciento nosis atrodo tuščia, kai žiūrima kompiuterinės tomografijos (KT) skenavimo metu. Šis reiškinys paskatino daktarą EB Kerną, MD, 1990-aisiais įvedė šią frazę. Kai kurie tuščios nosies sindromo simptomai gali būti paciento jausmas, tarsi jis neįkvėptų pakankamai oro, nosies infekcijos, skausmas ir nosies pluta.
Viena iš nosies turbinų funkcijų yra perduoti smegenims žinią, kad pro nosį praeina pakankamai oro, kad žmogus išgyventų. Jie taip pat užtikrina oro pasipriešinimą ir padidina oro slėgį, todėl plaučiai gali tinkamai išsipūsti ir ištuštinti. Kai kurie pacientai, sergantys tuščios nosies sindromu, gali jaustis taip, tarsi neįkvėptų pakankamai oro, nes nėra turbinų, kad perduotų reikiamą informaciją į smegenis, slėgtų orą ir nesuteiktų oro pasipriešinimo. Kiti pacientai gali jaustis taip, lyg jų nosis būtų užgulta, o kai kurie jaučiasi taip, tarsi jie nuolat dūsta. Šie jausmai taip pat gali sukelti koncentracijos stoką, nerimą ir depresiją.
Be turbinų drėkinimo galios, žmogus gali jausti ir kitus tuščios nosies sindromo simptomus, būtent sausumą, skausmą ir deginimą. Normaliai veikiančiame organizme nosis pakankamai drėkins orą, kad jam patekus į plaučius būtų apie 98 % drėgmės. Plaučiams reikia drėgno oro, kad jie tinkamai veiktų, todėl be turbinų, skirtų orui drėkinti, plaučiai gali neveikti taip, kaip buvo numatyta. Be to, turbinos sulaiko drėgmę iš oro, iškvepiamo per nosį, ir taip padeda išvengti dehidratacijos.
Nosies turbinų pašalinimas taip pat gali sukelti kitą tuščios nosies sindromo požymį: sinusų infekcijas. Turbinos sulaiko į nosį patenkančias pašalines daleles, o be turbinų praktiškai niekas netrukdo šioms dalelėms patekti į sinusus. Taigi asmuo, sergantis šia liga, gali nuolat kovoti su sinusų infekcijomis. Kartais šioms infekcijoms ištaisyti reikia operacijos.