Trichomonas vaginalis arba T. vaginalis yra vienaląstis organizmas, sukeliantis trichamonozę – lytiškai plintančią ligą ir kvėpavimo takų ligą, kuria užsikrečia ir vyrai, ir moterys. Trichamonozė yra viena iš labiausiai paplitusių infekcijų išsivysčiusiose šalyse, o pasaulyje kasmet užregistruojama daugiau nei 180 milijonų naujų atvejų. Trichamonozė paprastai sėkmingai gydoma geriamaisiais antibiotikais.
T. vaginalis yra didelė, ovalo formos viena ląstelė, kurios matmenys yra apie 9 × 7 mikrometrai (µm). Norint suprasti vienos iš šių ląstelių dydį, vienas mikrometras yra 1,000 kartų mažesnis už milimetrą, o raudonųjų kraujo kūnelių skersmuo paprastai yra 8 µm. Kiekvienoje T. vaginalis ląstelėje yra penkios į rykštę panašios struktūros, vadinamos žvyneliais, ir į spygliuotę panaši struktūra, vadinama aksostyle. Flagelos naudojamos siekiant padėti organizmą varyti per skysčius, o aksostilė dažnai naudojama kaip būdas prisitvirtinti prie kitų ląstelių paviršiaus ir pažeidžia audinius užsikrėtus.
Trichomonas vaginalis dažniausiai pažeidžia makštį, bet gali užkrėsti ir šlapimo takus bei kiaušintakius, taip pat kvėpavimo takų struktūras, sukeldamas plaučių uždegimą. Infekcija atsiranda, kai makšties pH balansas pasikeičia iš rūgštinio į šiek tiek šarminį ir leidžia augti Trichomonas vaginalis ląstelėms. Šios ląstelės šlapime, spermoje ar vandenyje gali išgyventi iki 24 valandų ir kelias valandas gali išgyventi su daugybe medžiagų, o tai reiškia, kad žmogus gali užsikrėsti kontaktuodamas su užkrėsta medžiaga.
Makšties infekcija gali sukelti nenormalių išskyrų ir niežulį. Tai taip pat gali sukelti vadinamąjį „braškinį gimdos kaklelį“ arba makštį, kuris yra Trichomonas vaginalis sukelto audinių pažeidimo rezultatas. Jei pacientas praneša apie žalsvai geltonas putotas išskyras ar diskomfortą, gydytojas paskirs T. vaginalis tyrimą. Trichomonos gali būti diagnozuojamos naudojant vienos nakties pasėlius arba naudojant Pap tepinėlį.
Pap tepinėlyje infekcija rodoma, kai dėmėtas audinys atskleidžia mažų T. vaginalis ląstelių gausą. Be to, užkrėstos ląstelės-šeimininkės aplink savo branduolį, ląstelės sritį, kurioje yra DNR, parodys skaidrią aureolę. Pavienių ląstelių kamščiatraukis judrumas, atitinkantis Trichomonas judėjimą, taip pat gali būti infekcijos rodiklis. Dažniausiai naudojamas diagnozavimo metodas – kultivavimas per naktį – Trichomonas vaginalis augimo tyrimas, nes jis daug jautresnis infekcijai nustatyti.
Trichomonas gali nešioti patinai, kuriems paprastai nepasireiškia jokie simptomai, o tai reiškia, kad užsikrėtęs asmuo gali nežinoti apie infekciją. Taigi prezervatyvų naudojimas seksualinės veiklos metu gali žymiai sumažinti riziką užsikrėsti trichamonoze nuo nešiotojo. Nustačius trichamonozę, svarbu informuoti buvusius seksualinius partnerius ir nurodyti jiems išsitirti. Be to, svarbu, kad bet kuris dabartinis partneris ieškotų gydymo, nes jis gali būti besimptomis nešiotojas, galintis pakartotinai užkrėsti naujus partnerius. Jei negydoma, Trichomonas vaginalis padidina kitų lytiniu keliu plintančių ligų, įskaitant ŽIV, riziką.