Utėlės ir niežai yra labai skirtingi erkių šeimos nariai. Vienas ryškiausių skirtumų – utėlės yra daug didesnės nei niežai, kurių plika akimi iš esmės nematyti. Utėlės ir niežai taip pat skirtingai užpuola žmones: utėlės geria kraują, o niežai įsiskverbia giliai į žmogaus kūną ir dauginasi dėdami kiaušinius. Abu turi tam tikrų panašumų, nes juos lengva perkelti ir kartais sunku jų atsikratyti.
Įvairios utėlių rūšys yra pritaikytos gyventi skirtingose žmogaus kūno vietose. Vienas tipas gyvena žmogaus galvos plaukuose, kitas – aplink lytinius organus, kitas – ant liemens. Niežai šiuo atžvilgiu paprastai yra vienodesni, tačiau jie gali įsiskverbti į viso kūno odą, ypač aplink kirkšnį, skrandį ir rankas.
Ir utėlės, ir niežai linkę sukelti baisų niežulį tose vietose, kur jos puola, tačiau niežulys atsiranda dėl įvairių priežasčių. Kai utėlės įkando žmonėms, kad atsigertų jų kraujo, oda niežti. Dėl niežų niežulys iš tikrųjų kyla dėl to, kad žmogaus imuninė sistema neigiamai reaguoja į niežų erkę organizme.
Utėlės ir niežai taip pat gydomi labai įvairiai. Utėlių gydymas paprastai yra paprastas dalykas, kai pacientas turi naudoti gydomąjį šampūną, ir tai gali tekti daryti du ar tris kartus. Sergant niežais, gydant kūną reikia tepti kremu, o jų atsikratyti gali užtrukti daug ilgiau. Taip pat daug didesnė tikimybė, kad užsikrėtimas niežais sugrįžtų, o žmonės dažnai turi išmesti daug savo daiktų, bijodami užsikrėsti niežais.
Ir utėlės, ir niežai yra labai užkrečiami, niežai yra šiek tiek labiau užkrečiami nei utėlės. Žmonės, turintys utėlių, iš tikrųjų turi liesti vieni kitus, kad platintų parazitus, tačiau niežai labai dažnai patenka ant žmonių baldų ir patalynės. Taigi, pavyzdžiui, kai kas nors sėdi ant niežais užsikrėtusio žmogaus sofos, jis taip pat turi gerą galimybę užsikrėsti, o gydytojai dažnai labai susirūpinę, kad vienas niežų atvejis gali virsti didžiuliu protrūkiu.
Utėlės kartais gali šiek tiek užsilikti po gydymo, nes jų kiaušinėliai yra gana atsparūs gydomiesiems šampūnams, tačiau niežai yra šiek tiek kitokia istorija. Jie palieka kūno dalis žmogaus kūne, todėl gali praeiti šiek tiek laiko, kol jos bus pašalintos. Dėl to asmuo gali patirti simptomus keletą savaičių, o kai kuriais atvejais net ilgiau.