Mikoplazma yra bakterijų gentis, kurioje yra daugiau nei 100 rūšių. Dauguma rūšių yra nekenksmingos, tačiau kai kurios atrodo virulentiškos ir yra susijusios su specifinėmis žmonių sveikatos būklėmis. Šios bakterijos yra labai mažos, turi labai paprastą genomą, kuriame yra tik pagrindinė gyvybei reikalinga informacija. Dėl išsekusios mikoplazmos bakterijų prigimties daugelis jų yra parazitinės, nes negali išgyventi pačios.
Šios bakterijos pirmą kartą buvo išskirtos ir aprašytos 1800-ųjų pabaigoje, nors ankstyvieji tyrinėtojai negalėjo konkrečiai identifikuoti bakterijų savo izoliatuose. Tačiau jie žinojo, kad izoliuotoje medžiagoje, kurią jie išgrynino laboratorijoje, yra bakterijų, net jei jie jų nematė, ir tai padėjo pagrindą papildomiems tyrimams naudojant geresnius mikroskopus ir mokslinius vaizdo gavimo prietaisus, kurie leido tyrėjams galiausiai nustatyti bakterijas.
Vienas įdomus šios genties bakterijų dalykas yra tai, kad jos neturi ląstelių sienelių. Dėl ląstelių sienelių trūkumo jie turi labai elastingą formą, kuri bet kuriuo metu gali skirtis – viena iš priežasčių, kodėl buvo taip sunku išskirti ir patvirtinti mikoplazmos buvimą laboratorijoje. Šios bakterijos taip pat yra mažiau jautrios daugeliui dažniausiai vartojamų vaistų, nes antibiotikai dažnai yra nukreipti į ląstelės sienelę, o mikoplazmos neturi ląstelių sienelių, prie kurių būtų galima įsikibti.
Šios gramneigiamos bakterijos dažnai užteršia ląstelių kultūras laboratorijoje, sukurdamos išskirtinai keptų kiaušinių kolonijas, kurias sukelia bakterijų koncentracija kolonijos viduryje ir išsibarstymas aplink kraštus. Žiūrint pro mikroskopą, tanki koncentracija primena kepto kiaušinio trynį, o plonesnė populiacija aplink kraštus atrodo kaip balta.
Viena Mycoplasma rūšis, M. pneumoniae, sukelia netipinę pneumoniją, dar vadinamą vaikščiojančia pneumonija. Kitos rūšys buvo susijusios su dubens uždegimine liga, bendresnėmis kvėpavimo takų infekcijomis ir keliomis lėtinėmis ligomis. Žmonėms, sergantiems fibromialgija ir lėtinio nuovargio sindromu, buvo pastebėtas neįprastai didelis mikoplazmos bakterijų skaičius, o tai rodo, kad bakterijos gali turėti įtakos būklei. Kai kurie tyrimai taip pat parodė, kad bakterijos yra susijusios su autoimuniniais sutrikimais.
Nors šios bakterijos nėra taip pažeidžiamos antibiotikams, kaip norėtųsi, yra keletas vaistų, kuriais labai sėkmingai galima gydyti mikoplazmos infekciją. Esant lengvai infekcijai, organizmas dažnai pats kovoja su bakterijomis, todėl jam reikia mažai paramos. Esant sunkesnėms infekcijoms, yra įvairių antibiotikų.