Širdies hipertrofija reiškia širdies raumens padidėjimą dėl įvairių veiksnių. Nors dažnai susijusi su lėtine hipertenzija, širdies hipertrofija kartais iš tikrųjų gali būti normalus fiziologinis atsakas. Tačiau daugeliu atvejų širdies raumens padidėjimas yra pavojingas organizmui ir laikomas pagrindiniu su širdies veikla susijusių mirčių veiksniu.
Dažniausiai nenormalus širdies raumens augimas atsiranda vienoje iš dviejų apatinių širdies kamerų: kairiajame ir dešiniajame skilvelyje. Šios sritys yra atsakingos už kraujo siurbimą; kairysis skilvelis pumpuoja kraują į didžiąją kūno dalį, o dešinysis pirmiausia aptarnauja tik plaučius. Hipertrofija gali pasireikšti abiejose pusėse, nors skirtingos pagrindinės sąlygos yra susijusios su kiekvieno skilvelio padidėjimu.
Yra du atvejai, kai širdies hipertrofija iš tikrųjų gali būti naudinga jos šeimininkui. Nėščioms moterims dėl padidėjusio širdies streso gali šiek tiek padidėti širdis. Ši būklė paprastai pasikeičia pasibaigus nėštumui ir retai laikoma žalinga. Konkuruojantiems sportininkams taip pat gali išsivystyti lengva hipertrofija dėl didelio širdies ir kraujagyslių pratimų kiekio. Kadangi mankšta yra susijusi su mažesne širdies rizika, hipertrofija, išsivystanti kaip fiziologinis atsakas į pratimą, retai kelia susirūpinimą.
Dažniausias širdies hipertrofijos išsivystymo rizikos veiksnys yra aukštas kraujospūdis, dar vadinamas hipertenzija. Aukštas kraujospūdis atsiranda, kai kraujas ir kraujagyslės turi dirbti sunkiau, kad kraujas išstumtų per kūną. Tai savo ruožtu reiškia, kad širdis turi dirbti sunkiau, kad pumpuotų reikiamą kraujo kiekį reikiama jėga, o tai gali sukelti raumenų padidėjimą. Hipertenzija vaidina didesnę įtaką kairiojo skilvelio hipertrofijos vystymuisi, o plaučių ligos, tokios kaip emfizema, dažniau sukelia nenormalų dešiniojo skilvelio augimą.
Kiti ligos vystymosi rizikos veiksniai yra nutukimas, raumenų distrofija ir kitos širdies problemos, tokios kaip kardiomiopatija. Svarbu pažymėti, kad kai kuriems žmonėms ši būklė išsivysto be kitų širdies problemų požymių; kadangi simptomai gali būti palyginti lengvi, pirmasis ligos požymis gali būti širdies priepuolis ar net mirtis. Hipertrofija dažnai siejama su staigiu ištvermės bėgikų ar kitų sportininkų mirtimi, ypač paauglių ar jaunų suaugusių sportininkų, kuriems paprastai nekyla širdies problemų rizika.
Širdies hipertrofijos simptomus iš pradžių gali būti sunku aptikti, o laikui bėgant jie tampa ryškesni. Tai gali būti dusulys, sumažėjęs fizinis krūvis, galvos svaigimas ar sąmonės netekimas ir širdies plakimo periodai. Tie, kurie turi aukštą kraujospūdį, turėtų stebėti simptomus, kurie gali rodyti hipertrofiją.