Kontrastinė echokardiografija yra echokardiogramos tipas, kuris yra širdies ultragarsas ir taip pat gali būti vadinamas aidu. Pridėjus kontrastą, širdies aidas turi geresnę skiriamąją gebą. Papildoma, aiškesnė skiriamoji geba leidžia gydytojams stebėti kraujo tekėjimą per širdį. Kontrastas dažniausiai yra druskos tirpalas, nors tyrimai ir toliau randa kitų kontrasto šaltinių.
Echokardiograma yra specialus ultragarso tipas. Jis naudojamas specialiai širdžiai, kad būtų galima pateikti širdies vaizdus. Standartinė echokardiografija naudoja Doplerio garso bangas, kad gautų audinių ir kraujo greičio vaizdus. Kontrastinė echokardiografija suteikia kontrastą įvairiems širdies vaizdams. Kontrastas suteikia papildomo matomumo, kad būtų galima geriau vaizduoti audinius ir kraujotaką.
Kontrastinės echokardiografijos metu naudojamas fiziologinis tirpalas. Fiziologinis tirpalas švelniai maišomas, kad susidarytų mikroburbuliukai, ir po to suleidžiamas į veną. Širdies aido metu burbuliukai atspindi garso bangas, todėl jie atrodo nepermatomi. Skirtingai nuo raudonųjų kraujo kūnelių, šie burbuliukai leidžia gydytojams stebėti tūrį ir tikslią kraujo tekėjimą į širdį ir iš jos.
Pacientui, kuriam paskirta kontrastinė echokardiografija, bus nurodyta nusivilkti drabužius nuo juosmens į viršų. Oda aplink širdies sritį tepama specialiu geliu, naudojamu ultragarsu, o pagrindiniam vaizdavimui atliekamas standartinis aidas. Tada į veną kairėje rankoje virš alkūnės įvedama intraveninė (IV) linija. Ši IV linija suteiks galimybę sonografui prireikus suleisti kontrasto. Sumaišius kontrastą, jį reikia nedelsiant suleisti, nes burbuliukai yra subtilūs ir neilgai trukus išnyksta.
Kontrastinė echokardiografija suteikia gydytojams galimybę pamatyti širdies ir kraujotakos funkcijas. Širdies veiklos klaidos arba kraujotakos sutrikimai gali būti matomi pridedant kontrastą prie standartinės echokardiogramos. Procedūra yra neinvazinė ir nereikalauja operacijos ar apimties. Širdies ultragarsas atliekamas kūno paviršiuje.
Gydytojai naudoja kontrastinę echokardiografiją, kad diagnozuotų įvairias širdies ligas. Pavyzdžiui, miokardo echokardiografija naudoja kontrastą, kad gautų miokardo kapiliarų kraujagyslių dugno vaizdus širdyje. Streso echokardiograma naudoja kontrastą, kad būtų galima stebėti sistolinę funkciją ir skilvelių sienelių judėjimą veiklos metu. Abu šie pavyzdžiai leidžia gydytojams pamatyti širdies problemas, kurių kitaip nepastebėtų, ypač naudojant standartinę echokardiogramą.