Šlapimo takų infekcijos patofiziologija apima šlapimo takų organų, tokių kaip šlaplė, šlapimo pūslė, šlapimtakiai ir inkstai, infekciją. Nors UTI gali sukelti skirtingi mikroorganizmai, šlapimo takų infekcijos patofiziologija kiekvienam organizmui yra panaši. Įprastas šlapimas yra sterilus, tačiau kai atsiranda bakterinė šlapimo takų infekcija, mikroorganizmai patenka per šlaplę ir gali keliauti aukštyn arba pakilti į kitas šlapimo sistemos dalis. Svarbu gydyti UTI, kad būtų išvengta komplikacijų.
Visais atvejais šlapimo takų infekcijos patofiziologija prasideda mikroorganizmams patekus per atokiausią šlapimo sistemos dalį, vadinamą šlaple. Normalus šlapimas yra rūgštus ir atsparus bakterijų dauginimuisi, o šlapimo srautas visada nukreipiamas į išorinę aplinką. Kiti apsauginiai mechanizmai nuo bakterinės šlapimo takų infekcijos yra šlapimo pūslės ištuštinimas, susitraukiančių raumenų, vadinamų sfinkteriais, buvimas ir imuninių ląstelių bei antikūnų buvimas šlapimo gleivinėje. Vyrams prostatos išskyros sumažina bakterijų dauginimąsi.
Bakterijos, tokios kaip Escherichia coli (E. coli), gali būti perneštos iš išangės į šlaplės angą, o tai gali sukelti šlaplės infekciją. E. coli yra gaubtinėje žarnoje gyvenantis organizmas, kuris pasišalina su išmatomis tuštinimosi metu. Ryšys tarp išangės ir šlaplės paaiškina, kodėl UTI moterims pasireiškia dažniau nei vyrams. Moterims išangės ir šlaplės angos yra arčiau viena kitos, o šlaplės ilgis yra trumpesnis. Tai palengvina bakterijų perkėlimą ir pakilimą į viršutines šlapimo takų dalis.
UTI simptomai skiriasi priklausomai nuo to, kuri šlapimo takų dalis yra užkrėsta. Šlaplės infekcijos ar uretrito simptomai gali apsiriboti padažnėjusiu šlapinimusi ir deginančiu skausmu šlapinantis, vadinamu dizurija. Sergant šlapimo pūslės infekcija ar cistitu, gali atsirasti papildomų pilvo ir gaktos srities skausmo simptomų, taip pat nedidelio karščiavimo. Inkstų infekcijos arba sisteminio pielonefrito simptomai yra didelis karščiavimas, šaltkrėtis, pykinimas ir vėmimas. Kai kuriais atvejais gali būti kraujo šlapime ir apetito praradimas.
Įvairūs rizikos veiksniai prisideda prie šlapimo takų infekcijos patofiziologijos. Įgimtos anatominės anomalijos ir įgytos ligos, tokios kaip inkstų akmenys, gali paskatinti asmenį susirgti UTI. Lytiškai aktyvių žmonių lytinių santykių dažnis ir būdas didina UTI riziką. Vyresnio amžiaus vyrams dėl padidėjusios prostatos sutrinka šlapimo nutekėjimas, todėl padidėja infekcijos rizika. Imuniteto susilpnėjimo būsenos, tokios kaip diabetas, padidina UTI riziką, nes organizmo imuninės ląstelės nepajėgia kovoti su infekcija.
UTI gydymas paprastai apima antibiotikus, tokius kaip kotrimoksazolas. Svarbu laikytis viso gydytojo rekomenduoto antibiotikų kurso. Tai reikalinga norint išvengti komplikacijų, tokių kaip šlaplės randai, susiaurėjimai ir inkstų parenchimo sunaikinimas.