Fiziologinė psichologija yra psichologijos šaka, kuri yra susijusi su biologiniu elgesio pagrindu, o ne su socialine įtaka elgesiui. Jis taip pat žinomas kaip biologinė psichologija, biopsichologija arba psichobiologija ir yra glaudžiai susijęs su neuromokslu. Fiziologai psichologai tiria elektrines ir chemines smegenų funkcijas ir veiklą bei jų ryšį su žmogaus psichine patirtimi ir elgesiu. Ši psichologijos šaka – tai požiūris į psichologinius tyrimus, kuris naudojamas tiriant daugybę įvairių psichologinių reiškinių.
Fiziologinėje psichologijoje yra daug dėmesio sferų. Dauguma tyrimų yra sutelkti į smegenis ir reakcijas, vykstančias neurologiniu lygmeniu. Lauko vystymosi pradžioje dėmesys buvo skiriamas pojūčiams ir suvokimui, pavyzdžiui, smegenų reakcijai į pažįstamus kvapus. Neuromediatorius, tokius kaip serotoninas ir dopaminas, dažnai tiria fiziologiniai psichologai, įskaitant psichiatrinių vaistų kūrimą, mažinančius cheminį disbalansą smegenyse.
Kai kurie dalykai, paprastai laikomi grynai socialiniais, gali būti tiriami fiziologinės psichologijos požiūriu. Pavyzdžiui, veidrodinių neuronų tyrimai padeda paaiškinti, kaip žmonės užjaučia kitus žmones. Atliekant veidrodinių neuronų tyrimą, tiriama, kaip vienose smegenyse aktyvuojami neuronai, kai tas asmuo ar gyvūnas stebi, kaip kažkas kitas atlieka elgesį, kuris aktyvuoja tuos pačius neuronus. Tai naudinga žmonėms, kurie susiduria su socialine sąveika, pavyzdžiui, autizmu sergantiems žmonėms.
Fiziologinėje psichologijoje naudojama daug įvairių metodų. Smegenų fizinėms struktūroms ir funkcinei veiklai tirti dažnai naudojamos mašinos, skirtos smegenims apžiūrėti, pavyzdžiui, magnetinio rezonanso tomografijoje (MRT). Kiti metodai – elektrodai ant galvos, kurie stebi smegenų veiklą, arba į gyvūnų smegenis įvedami laidai, stimuliuojantys skirtingas smegenų struktūras. Žmonės, patyrę smegenų pažeidimą, dažnai tiriami, siekiant nustatyti, kuri smegenų dalis buvo pažeista, ir atitinkamą žalos poveikį asmens elgesiui.
Chirurgija kartais naudojama šioje psichologijos tyrimų šakoje, ypač atliekant tyrimus su gyvūnais, bet ir žmonėms, kuriems atliekama smegenų operacija dėl kitų ligų, tokių kaip vėžys ar epilepsija. Chirurgai tiria tam tikros smegenų struktūros stimuliavimo ar pažeidimo poveikį elgesiui, o pacientų, kuriems atliekama smegenų operacija, subjektyviam patirčiai. Chirurgija šioje srityje naudojama mažiau, nes tapo prieinami tikslūs ir neinvaziniai smegenų vaizdavimo metodai.
Tyrimai su gyvūnais yra prieštaringas fiziologinės psichologijos etinis klausimas. Eksperimentavimas su gyvūnais yra labai svarbus daugeliui šios srities tyrimų ir gali duoti tyrimų išvadų, kurios padeda daugeliui žmonių. Tyrėjai turi laikytis etinių gairių dėl tiriamų gyvūnų priežiūros ir gydymo, tačiau gyvūnai vis tiek kenčia, net jei jų yra iki minimumo. Visų pirma gyvūnų teisių grupės gali prieštarauti gyvūnų naudojimui šiame tyrime.