Psichologinė parama, reikalinga beveik visiems žmonėms žengiant savo gyvenimo kelius, nebūtinai turi būti paslauga, už kurią mokama, teikiama susirinkimo ar konsultacijos patalpose, ar net nustatyta oficialiu paskyrimu, kad būtų sveiki, gydantys. arba naudinga. Pokalbis su senu draugu ar net nepažįstamo žmogaus šypsena gali būti pakankama ryšio kibirkštėlė, kad būtų psichologinė pagalba asmeniui, kuriam reikia pagalbos. Psichologinė parama gali būti formali arba neformali, intymi arba tarp nepažįstamų žmonių arba vidinė ar išorinė patirtis. Nepriklausomai nuo jo savybių, jis gali būti klasifikuojamas kaip palaikomasis, jei padeda, pamoko ar sustiprina žmogaus įveikimo įgūdžius.
Formalių psichologinės pagalbos sistemų pavyzdžiai gali būti vaikų auklėjimo klasė, susitikimas su religiniu lyderiu, susitikimas su terapeutu arba dalyvavimas grupės susitikime, pavyzdžiui, anoniminių alkoholikų®. Kiekviena iš šių sąveikų suteikia streso ar problemų patiriančiam asmeniui galimybę išreikšti savo jausmus ir gauti atsiliepimų iš kitų dalyvių, mokytojo ar konsultanto apie tinkamus ir sveikus atsakymus. Kai kuriais atvejais tiesiog patvirtinimas, kad jis nėra vienintelis asmuo, patiriantis tokį stresą ar jaučiantis tokias emocijas, suteikia psichologinę paramą. Kitose situacijose stresą patiriančiam asmeniui gali prireikti konkrečių veiksmų, nurodymų ar atsiliepimų. Tokiose formaliose paramos sistemose asmeniui skiriama laiko saviraiškai ir išmokti naudingų reakcijų būsimose situacijose.
Neformalių psichologinės paramos situacijų pavyzdžiai yra susitikimas su draugu pietauti, vakarienė su šeima ar bėgimas su mankštos draugu. Psichologinė pagalba gali būti naudinga neformaliai ir formaliose situacijose, jei stresą patiriančiam žmogui padedama sveikai susidoroti su gyvenimo situacijomis. Dažnai pakanka sustiprinti asmens socialinės paramos tinklą, kad būtų galima pateikti teigiamą grįžtamąjį ryšį ir imtis pagalbinių priemonių, neaptariant situacijos detalių, kaip to galima tikėtis formaliose sistemose. Neretai reikia priminti probleminiams asmenims apie labai tikrą neformalios paramos sistemos poreikį ir svarbą. Tokio tipo atramos dažnai yra pirmosios, kurios paaukotos įtemptam gyvenimo būdui.
Formalios ir neformalios socialinės paramos sistemos nėra vienintelės psichologinės paramos rūšys. Malda, meditacija ar savistaba gali būti vertingi, jei stresą patiriantis asmuo tiki tam tikru tikėjimu. Naminiai gyvūnai taip pat gali suteikti neįkainojamą emocinę ir psichologinę paramą tiems, kuriems pasisekė gyventi su jais. Tiems, kuriems reikia tokios paramos, daugeliu atvejų tereikia susisiekti.