Žaliuosius skreplius dažnai sukelia bakterinė infekcija, nors jie taip pat gali pasirodyti po kelių dienų nuo virusinės infekcijos. Jei skrepliai yra tokios spalvos nuo simptomų pradžios, tai labiau tikėtina, kad tai yra bakterijų rezultatas. Tai gali būti kvėpavimo takų infekcijos arba sinusinės infekcijos po nosies lašėjimo pasekmė, nors pneumonija, bronchitas ir sinusitas yra visos kitos dažnos priežastys.
Patys skrepliai paprastai susideda iš gleivių išskyrų iš kvėpavimo sistemos, be to, nutekėjimo iš sinusų. Daugelis kvėpavimo takų infekcijų gali sukelti gleivinių uždegimą, dėl kurio susidaro gleivių perteklius. Šis perteklius dažnai pašalinamas iš plaučių kosint ir gali susimaišyti su lašintuvu į nosį, kad susidarytų skrepliai, kuriuos galima nuryti arba išspjaudyti. Žalia spalva dažnai rodo bakterinę infekciją kvėpavimo sistemoje arba sinusuose, nors kai kuriais atvejais priežastis gali būti virusinė arba aplinkos.
Bronchitas yra plaučių gleivinės uždegimas, galintis atsirasti dėl virusinių, bakterinių ar aplinkos priežasčių. Nedidelę ūminio bronchito atvejų dalį sukelia bakterijos ir paprastai susidaro žalios skreplės. Tačiau lėtinė forma dažnai atsiranda dėl aplinkos priežasčių, todėl pacientai gali kelis mėnesius per metus ištisus metus atkosėti skrepliais. Pagrindinės lėtinio bronchito ir jo sukeliamų skreplių priežastys gali būti nuo cigarečių dūmų iki per didelės atmosferos taršos.
Kita dažna žalių skreplių priežastis yra sinusitas. Ši sinusų infekcija paprastai sukelia tam tikrą po nosies lašėjimą. Bakterinė infekcija paprastai sukelia žalias išskyras, tačiau virusinis sinusitas taip pat gali sukelti panašią spalvą. Dėl sinusų infekcijų gali užsikimšti nosies takai, todėl gleivės gali sustingti. Kaip ir bronchitas, sinusitas turi ūminę ir lėtinę formas. Lėtinis sinusitas gali turėti aplinkos ar fiziologinių priežasčių, o dėl to gali būti vidinės nosies takų problemos.
Bet kokia viršutinių ar apatinių kvėpavimo takų infekcija ar sudirginimas galiausiai gali sukelti žalius skreplius. Tais atvejais, kai prasidėjus ligai išsiskiria skrepliai, nosies užgulimą mažinančių vaistų vartojimas gali padėti to išvengti, nes skatina tinkamą drenavimą. Kai dėl kosulio išsiskiria žalios išskyros, pacientams svarbu vengti vartoti kosulį slopinančių vaistų. Tai gali sutrikdyti natūralų organizmo gebėjimą išskirti dirgiklius ir sukelti sunkesnių ligų, tokių kaip plaučių uždegimas.