Neigiamas kofeino poveikis yra gerai dokumentuotas, tačiau ne visi tyrimai sutinka su kofeino rezultatais. Kai kurie iš jų yra ypač neigiami kofeinui, nurodant daugybę blogų padarinių. Kiti tyrimai laikosi pozityvesnio požiūrio ir nurodo tiek naudą, tiek galimas kofeino vartojimo problemas. Dauguma tyrimų koreliuoja neigiamą poveikį su dideliu kofeino vartojimu ir tam tikromis fizinėmis sąlygomis arba žmonių grupėmis, kurios linkusios turėti daugiau problemų dėl kofeino.
Visiškai sveiko žmogaus suvartojamas nedidelis kofeino kiekis gali turėti minimalų poveikį. Kofeinas yra stimuliatorius, kuris padidins širdies ritmą, padidins kraujotaką ir padidins kūno temperatūrą. Jis padidina cukraus kiekį kraujyje ir veikia kaip diuretikas, o tai reiškia, kad jūs dažniau šlapinatės ir sumažinate vandens suvartojimą. Kofeinas daro daugumą vartotojų budresnius, o kai kurie tyrimai rodo, kad jis gali sumažinti ligų, tokių kaip Parkinsono liga, riziką. Tačiau žmonės, sergantys tam tikromis ligomis arba vartojantys daug kofeino, gali patirti didesnį neigiamą poveikį.
Vienas iš neigiamų kofeino poveikių yra tas, kad kasdien vartojami nedideli kofeino kiekiai gali sukelti fizinę priklausomybę. Pavyzdžiui, jei nuolatinis kavą geriantis žmogus neišgeria savo paros kofeino dozės, jam gali skaudėti galvą, atsirasti per didelis mieguistumas, jausmas, kad jis negali veikti. Atsisakymas nuo kofeino gali užtrukti nuo kelių dienų iki kelių savaičių, priklausomai nuo to, kiek kofeino žmogus paprastai suvartoja.
Kai kofeino suvartojama daugiau nei 300 miligramų per dieną, maždaug trys puodeliai kavos arba trys ar keturi gazuoti gėrimai, kofeinas iš pradžių gali priversti žmogų jaustis energingam. Tačiau vienas iš neigiamų kofeino poveikių yra jo gebėjimas sutrikdyti miego ciklus, sukeldamas mažiau gilų miegą, ypač kai žmogus geria kofeino turinčius gėrimus per kelias valandas prieš miegą. Taigi, nors žmogus gali vartoti kavą ar kitus kofeino turinčius gėrimus, kad „pradėtų“ ryte, viena iš priežasčių, kodėl jam gali prireikti šio papildomo stimulo, nes jis nepakankamai miega.
2006 m. naktinių pamainų darbuotojų tyrimai parodė, kad tie, kurie naktį vartoja kofeiną, yra labiausiai linkę į šį poveikį. Kadangi darbas naktinėje pamainoje jau sutrikdo normalų miego režimą, kofeino vartojimas gali sukelti rimtesnių problemų. Tie, kurie geria kofeino turinčius gėrimus ir dirba naktinėje pamainoje, turi daug didesnę tikimybę, kad dienos metu nepakankamai giliai išsimiegos. Tai gali sukelti nuolatinį išsekimo ciklą ir kofeino padidėjimą, didesnę priklausomybę nuo kofeino ir daugiau suvartojamo kofeino, o tai tik pablogina problemą.
Kai kurie žmonės taip pat yra ypač jautrūs kofeinui ir dažniau patiria neigiamą kofeino poveikį. Pavyzdžiui, kai kurie žmonės jausis „sujaudinti“ arba sujaudinti nuo vieno kavos puodelio. Mažesnis kūno svoris paprastai reiškia didesnę tikimybę patirti neigiamą šalutinį poveikį.
Žmonės su panikos sutrikimu ar generalizuotu nerimo sutrikimu yra daug labiau linkę blogai reaguoti dėl padažnėjusio širdies susitraukimų dažnio. Kofeinas, net ir mažomis dozėmis, gali sukelti panikos priepuolius ir trukdyti vartoti vaistus, kurie nuramina sistemą. Kofeinas yra adenozino receptorių antagonistas, o tai reiškia, kad jis blokuoja smegenų receptorius, kurie jungiasi su neuromoduliatoriumi adenozinu, kuris lėtina nervų veiklą. Tai taip pat skatina adrenalino ir dopamino išsiskyrimą.
Žmonėms, turintiems aukštą kraujospūdį arba aukštą cukraus kiekį kraujyje, reikia suprasti neigiamą kofeino poveikį. Kofeinas gali padidinti abu šiuos lygius. Kofeinas gali turėti įtakos bet kokiai širdies problemai. Neigiamas kofeino poveikis didinant širdies susitraukimų dažnį gali sukelti problemų žmonėms, sergantiems širdies ligomis, o didelės kofeino dozės gali sukelti nereguliarų širdies plakimą sveikiems žmonėms.
Žmonės, sergantys skrandžio ligomis, tokiomis kaip dirgliosios žarnos sindromas, Krono liga, opos ir virškinimo trakto refliuksas, gali nukentėti nuo kofeino vartojimo. Kofeinas padidina rūgštinę reakciją skrandyje, o tai gali sukelti pernelyg didelį tuštinimąsi ir yra susijęs su diskomfortu skrandyje.
Neigiamas kofeino poveikis gali būti suskirstytas į vidutinio sunkumo ir rimtus šalutinius poveikius:
Vidutinis poveikis apima:
Galvos skausmai
Irzlumas
Krūtų jautrumo padidėjimas
Nerimas
Lengva nemiga
Padidėjęs širdies susitraukimų dažnis
Padidėjęs cukraus kiekis kraujyje
Sunkumo koncentravimas
Lengvas skrandžio sutrikimas
Sunkus poveikis apima:
Panikos priepuoliai
Nereguliarus širdies plakimas
Miego trūkumas
Nuolatiniai skrandžio sutrikimai
Užsitęsusi depresija
miego sutrikimai
Nors yra tam tikras teigiamas kofeino poveikis, reikia suprasti neigiamą. Kiekvienas, priklausantis didelės rizikos grupei, turėtų žinoti apie rimtus neigiamus padarinius. Žmonės, sergantys nuotaikos sutrikimais, aukštu kraujospūdžiu, diabetu, širdies ligomis, inkstų ligomis, lėtinėmis žarnyno ligomis, dirbantys naktinėje pamainoje arba nėščios, turėtų kuo labiau sumažinti kofeino vartojimą.