Prenataliniu laikotarpiu žmogaus embrionai iš kelių ląstelių virsta visiškai suformuotu kūdikiu maždaug per 38 savaites. Žmogaus smegenys šiuo laikotarpiu turi savo augimo grafiką ir paprastai atitinka sveiko žmogaus vaisiaus. Pagrindiniai prenatalinio smegenų vystymosi etapai vyksta per devynis nėštumo mėnesius, įskaitant nervinio vamzdelio atsiradimą pirmąjį mėnesį, smegenų žievės augimą antrąjį mėnesį, jutimų vystymąsi ketvirtą mėnesį ir atsiskyrimą. žievės dalis į skiltis šeštą mėnesį.
Mokslininkai sugebėjo sugalvoti normalaus prenatalinio smegenų vystymosi laiko juostą dėl kelių tyrimų būdų. Tai apima neišgyvenusių embrionų ir vaisių įvairiuose vaisiaus vystymosi etapuose pomirtinį tyrimą. Gydytojai taip pat atliko eksperimentus ir skrodimus su gyvūnų, kurių smegenų struktūra panaši į žmonių, pavyzdžiui, beždžionių, vaisius. Galiausiai, šiuolaikinės technologijos, tokios kaip vaizdavimas, leidžia mokslininkams ištirti ir stebėti vaisiaus prenatalinį smegenų vystymąsi, kol jie dar yra motinos įsčiose. Taikydami visus šiuos metodus, ekspertai užfiksavo fizinį smegenų vystymąsi, taip pat emocinį ir protinį vystymąsi.
Prenatalinis smegenų vystymasis prasideda pirmąjį prenatalinio laikotarpio mėnesį. Per tą laiką formuojasi visi kiti pagrindiniai organai. Jau trečią gyvenimo savaitę žmogaus širdis pradėjo plakti. Būtent šiuo metu formuojasi seniausia smegenų forma. Ši struktūra, vadinama nerviniu vamzdeliu, ilgainiui išsivysto į nugaros smegenis ir smegenis.
Antrąjį ir trečiąjį vystymosi mėnesius embriono veido bruožai pradeda vystytis į labiau žmogišką formą, įskaitant burną, nosį, akis, akių vokus ir ausis. Šiuo metu nervinis vamzdelis pradeda transformuotis į tai, kas taps pagrindinėmis smegenų dalimis, įskaitant smegenų žievę. Atitinkamai, trečiąjį prenatalinio vystymosi mėnesį embrionas pradeda rodyti reakcijas ir refleksus. Vaisiaus reakcija į išorinius potyrius, tokius kaip ryški šviesa ir triukšmas, ir toliau vystosi ketvirtą mėnesį, kaip ir mažytės būtybės gebėjimas daryti veido išraiškas.
Penktasis prenatalinio smegenų vystymosi mėnuo pradeda matyti, kad vaisius iš tikrųjų kontroliuoja šias išraiškas ir reakcijas. Šiuo metu fizinis vystymasis yra toks, kad vaisius gali išsitiesti ir net apsiversti įsčiose. Specialistai mano, kad gebėjimas sąmoningai reaguoti į pojūčius dar labiau sustiprėja šeštą mėnesį, kai smegenų žievė skyla į atskiras skiltis. Šiuo metu vaisius gali net turėti galimybę atsiminti.
Paskutiniai prenatalinio smegenų vystymosi etapai paskutinį trimestrą veda į smegenis, kurios tampa beveik panašios į visiškai susiformavusio žmogaus, bent jau savo struktūra. Iki septintojo mėnesio prenatalinės smegenys įgauna griovelį, išlenktą išvaizdą, kuris yra susijęs su suaugusiųjų smegenimis, o smegenų nervų išorėje atsiranda mielinas, kad juos izoliuotų. Galima aptikti smegenų bangas. Tada aštuntą mėnesį susidaro pagrindinės žievės, tokios kaip klausos ir regos, leidžiančios vaisiui suprasti, ką mato ir girdi. Vaisiaus smegenyse iki paskutinio mėnesio yra maždaug tiek neuronų ląstelių, kiek suaugusio žmogaus smegenyse, nors gimus jos dydis bus tik ketvirtadalis suaugusio žmogaus dydžio.