Skirtingai nuo kitų tipų styginių instrumentų, tokių kaip smuikai ir altai, arfa grojama nenaudojant lankų. Arfos stygos skirtos pešioti arba nugraužti pirštų galais. Yra keletas skirtingų tipų stygų, skirtų įvairioms arfoms. Gamintojai gamina arfos stygas iš įvairių medžiagų, įskaitant nailoną ir varį; jų galima įsigyti tokio ilgio, kad tiktų įvairių tipų arfoms.
Vielinės arfos suvertos iš įvairių metalų pagamintomis vielomis. Varis, žalvaris ir bronza yra keletas populiaresnių metalų, naudojamų gaminant arfos stygas. Net kai kurie taurieji metalai, tokie kaip sidabras, gaminami į arfos stygas. Metalinės stygos nėra tokios lanksčios kaip nailoninės, tačiau yra patvaresnės ir tarnauja ilgiau.
Monofilamentinės nailoninės arfos stygos paprastai yra riboto spalvų diapazono, įskaitant raudoną, juodą ir mėlyną. Nailono stygos yra idealios stygos daugeliui arfų tipų. Jie yra lankstūs, gana lengvai montuojami ir tradiciškai pigesni už metalines stygas.
Arfos stygos turi būti išdėstytos minimaliu atstumu vienas nuo kito, kad būtų patogu naudotis ir kad jos nesiliestų viena su kita. Stygų išdėstymas per arti vienas kito taip pat gali sukelti pernelyg didelę vibraciją, dėl kurios gali atsirasti zvimbimo garsas. Nors mažesnės arfos paprastai yra skirtos naudoti tik su vieno tipo stygomis, didesniuose modeliuose dažnai yra sumontuotos kelių skirtingų tipų stygos, kad būtų pasiektas tam tikras garsų diapazonas.
Svirties arfos naudoja svirties sistemą, kuri padidina jų diapazoną ir suteikia galimybę groti plokščias ir aštrias natas. Prie svirties pritvirtinta styga gali būti naudojama dviem skirtingoms natoms sukurti. Perjungiama svirtis sutrumpina efektyvų kiekvienos stygos ilgį, todėl plėšiant galima sukurti skirtingą aukštį. Šios arfos siūlo platesnį garsų spektrą iš riboto skaičiaus stygų.
Pedalų arfose yra pedalų sistemos, o ne svirtys, leidžiančios išgauti skirtingus stygų garsus. Šios arfos paprastai turi septynis pedalus, kurių kiekvienas veikia vienoje iš trijų reguliuojamų padėčių. Pedalai, perkelti į vidurinę padėtį, neturi įtakos stygos skleidžiamoms natoms, tačiau viršutinėje padėtyje esantys pedalai sukuria plokščias natas, o pedalai – žemiausioje padėtyje, skleidžiant aštrias natas. Šio tipo arfos pranašumai yra tai, kad nereikia naudoti rankų, kad išgautų plokščią ar aštrią natą, tačiau dėl papildomų mechaninių komponentų, reikalingų šioms arfoms, jos yra daug stambesnės ir sunkesnės nei dauguma svertinių arfų.
Airiškos arfos tradiciškai yra vielinės arfos, kuriose naudojamos metalinės stygos. Tačiau terminas „keltų arfa“ reiškia bet kokią arfą, kuri išaugo iš keltų tradicijos. Šios arfos tradiciškai yra svirties tipo arfos, kuriose naudojamos nailono, vielos arba žarnų stygos. Tuo tarpu dviejų stygų arfos paprastai yra skirtos naudoti su nailoninėmis stygomis.