Pellagra yra trūkumo liga, kurią sukelia vitamino niacino arba medžiagos, vadinamos triptofanu, trūkumas. Šia liga daugiausia serga neturtingų šalių žmonės, kurie maitinasi kukurūzų pagrindu. Pellagros simptomai svyruoja nuo nervų sistemos problemų, tokių kaip sumišimas ar kliedesiai, iki odos problemų ir vidinių problemų, tokių kaip viduriavimas.
Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) duomenimis, vardo pellagra kilmė kilusi iš itališkų žodžių pelle ir agra, reiškiančių šiurkščią odą. Pirmą kartą Europoje aprašyta neturtingose valstiečių populiacijose po kukurūzų įvežimo į žemyną, liga išplito visur, kur kukurūzai tapo pagrindiniu maistu. Odos problemos, kurias sukelia liga, yra išskirtinės. Odos sritys, kurios paprastai yra neuždengtos ir saulės šviesoje, parausta, todėl oda atrodo nudegusi, o pažeista ir nepažeista oda aiškiai skiriasi. Tačiau šios vietos taip pat niežti.
Kartais pažeistoje odoje atsiranda pūslių, tačiau dažniau ji tampa suragėjusi ir kieta. Ši pleiskanojanti oda dažnai eina juostele aplink kaklą, kuri taip pat žinoma Casals apykaklė arba Casals karoliai. Tik labai retai pellagra atsiranda be odos dirginimo.
Pellagros simptomų aprašymą galima apibendrinti kaip keturis D. Dermatitas, kuris reiškia odos sudirginimą, yra pirmasis D. Antrasis D reiškia viduriavimą. Pellagra sukelia sveikatos problemų nuo burnos iki virškinimo trakto.
Liežuvis išsipučia ir pasidaro neįprastai raudonas, skauda burną. Pellagra sergantys žmonės jaučia pykinimą ir išskiria neįprastai daug seilių. Skrandžio uždegimas ir vandeningas ar kruvinas viduriavimas taip pat yra simptomai.
Demencija yra trečia D Pellagros simptomų sąraše. Sergančiųjų nervų sistema gali būti paveikta, todėl gali pasireikšti psichiniai simptomai, tokie kaip depresija, nerimas ir vangumas. Po šių problemų atsiranda tokių problemų kaip galvos skausmas, padidėjęs dirglumas ir raumenų drebulys. Demencija išsivysto nedaugeliui pacientų.
Ankstyvieji nespecifiniai pellagros simptomai yra svorio kritimas, apetito praradimas ir normalaus stiprumo sumažėjimas. Lengvos virškinimo trakto problemos, tokios kaip viduriavimas ar vidurių užkietėjimas, taip pat yra ankstyvieji požymiai. Bendras silpnumo jausmas ar mieguistumas taip pat gali būti simptominis.
Mirtis yra ketvirtasis D, apibūdinantis pellagrą. Vietiniai amerikiečiai, kurie maitinosi daugiausia iš kukurūzų, nenukentėjo nuo pellagros ir nemirė, kaip ir kiti kukurūzų valgytojai šalyse, su kuriomis buvo supažindinti kukurūzai. Tai kyla iš tradicinio amerikietiško kukurūzų paruošimo būdo, į kurį įdėta medžio pelenų arba kalkių. Šis preparatas pagerina organizmo gebėjimą panaudoti maiste esantį niaciną, lyginant su gaminimo būdais likusioje pasaulio dalyje.