Abreakcija – tai traumuojančio žmogaus istorijos momento išgyvenimas arba išgyvenimas, kad su juo susijusias emocijas būtų galima iš naujo patirti ir paleisti. Psichologijos istorijos pradžioje buvo sukurta abreakcijos idėja, o nuo Sigmundo Freudo bendras ginčas buvo toks, kad ši technika suteikia būdą išlaisvinti žmogų nuo nesąmoningo emocinio turinio, kuris jį surišo ir kad jis tampa būdas pabėgti nuo praeities demonų. Šiandien yra daug terapeutų, kurie taiko abreakciją, o daugelis jų visiškai nenaudoja – daug kas priklauso nuo terapeuto pagrindų ir pacientų, kuriuos terapeutas gali gydyti, tipų.
Abreakcijos idėja yra susijusi su katarsio samprata. Tai emocinis apsivalymas arba dvasios išvalymas, kuris dažnai įvyksta per patirtį, pavyzdžiui, žiūrint filmą ar skaitant knygą. Kažkas iš antrosios pusės suaktyvina emocinį turinį, sąmoningą ar nesąmoningą, ir dėl to žmonės gali susidurti su savo giliomis emocijomis ir apdoroti išgyvenimus arba emocijas, miglotai primenančias antrosios pusės (skaitymo/žiūrėjimo/klausymo) patirtį. Netiesiogiai žmogus „išgyveno“ kažką panašaus į tai, ką jis kažkada patyrė, tačiau jaučiamas nedidelis emocinis pašalinimas, dėl kurio jį lengviau apdoroti.
Taikant gydomąjį abreakciją, daugeliu atvejų numatytas tikslas yra katarsis. Kai atliekama kartu su terapeutu, asmuo šiek tiek pašalina iš pradžių provokuojančią situaciją, o tai suteikia katarsinį atstumą. „Išgyvenimas iš naujo“, įvykęs be vadovavimo, yra kitas dalykas. Daugelis žmonių, kenčiančių nuo potrauminio streso sutrikimo, patiria pojūčius, kad vėl išgyvena siaubingą traumą savo gyvenime. Šiuos prisiminimus sukelia daugybė priežasčių, o tam tikras garsas, kvapas, temperatūra ar vaizdas gali juos išprovokuoti. Daugeliu atvejų prisiminimai nėra emocinis paleidimas, o gali tik sustiprinti žmogaus stresą, tačiau terapijoje prisiminimų ar prisiminimų sukėlimas, siekiant apdoroti traumą, nėra neįprasta.
Terapijoje abreakcija paprastai yra tiesioginė, o tradiciniai psichoanalitikai, tokie kaip Freudas ir kiti, siekė, kad žmonės iš naujo išgyventų traumą. Viena iš patogių priemonių tam buvo hipnozė, kuri gali padėti pašalinti sąmoningą žmogaus pasipriešinimą iš naujo išgyventi ką nors sunkaus. Abrekcijos gali būti ir gali būti gana dramatiškos, kai žmonės patiria siaubingą ar tiesiog šiek tiek traumuojančią patirtį hipnozės metu ar naudojant kitus įrankius. Jie linkę sukelti itin stiprias emocijas, ir analitikas turi sugebėti per jas, priklausomai nuo atminties, padėti pacientui išsivaduoti iš traumos, atlikdamas papildomą analizę.
Šiais laikais vienas iš būdų, kuris buvo sukurtas siekiant sumažinti abreakciją, bet vis tiek leidžia tai pakartoti, yra akių judesių desensibilizavimo pakartotinis apdorojimas (EMDR). Terapeutai bando padėti sumažinti iš naujo patiriamos patirties intensyvumą, priversdami klientus grįžti į emociškai saugesnę vietą. Kada tai padaryti, sprendžia EMDR terapeutas, nes dalis reikalo yra surasti ekstremalių traumų vietas ir jas paleisti, o kartais, nepaisant terapeuto ketinimų, įvyksta visiški abrekcijos, kurie yra daug ilgesni ir intensyvesni, nei planuota.
Kaip ir bet kuri psichologinė koncepcija, diskutuojama dėl būtinybės „išgyventi“. Kai kurie žmonės mano, kad nereikia skatinti gerovės ir kyla pavojus pakartotinai traumuoti klientą. Kiti mano, kad tai svarbu vieniems klientams, bet tikrai ne kitiems. Jis dažniausiai naudojamas žmonėms, sergantiems potrauminio streso sutrikimu (PTSD). Kai kurie metodai, tokie kaip EMDR, yra labai sėkmingi gydant PTSD, nors yra žmonių, kurie atsigauna po PTSD be abrekcijos.