Absoliuti muzika yra abstrakčios muzikos rūšis, kuri nėra parašyta siekiant papasakoti kokią nors istoriją ar nupiešti kokį nors kitokį mąstymo vaizdą auditorijai. Jo kompozitoriai paprastai siekia, kad kiekvieno kūrinio struktūra atsistotų be papildomų asociacijų. Absoliučios muzikos melodijos ir harmonijos taip pat dažniausiai nėra susietos su kokiomis nors konkrečiomis emocinėmis reakcijomis ar interpretacijomis, todėl klausytojai gali laisvai priskirti savo jausmus, mintis, mintis kiekvienam išgirstam kūriniui. Šio tipo muziką sudaro instrumentinės partitūros be tekstų, tačiau instrumentinės muzikos kūriniai ne visada yra absoliutūs, pagrįsti konkrečiomis kompozitorių idėjomis.
Viena iš dažniausiai sutinkamų absoliučios muzikos kūrimo intencijų – atskirti ją nuo instrumentinės programinės muzikos, kuri turi tam tikrų sąsajų su konkrečiomis istorijomis, nuotaikomis ar vaizdais. Kai kurie programinės muzikos kūriniai yra instrumentinės filmų, pjesių ar operų partitūros. Kiti yra parašyti tam, kad tapytų konkrečių įvykių, vietų, temų ar situacijų muzikinius paveikslus. Programinės muzikos pavyzdžiai – Ludwigo van Bethoveno Pastoracinė simfonija ir Franzo Liszto „Prometėjas“.
Absoliučios muzikos ištakų idėjos yra glaudžiai susijusios su abstrakčiojo meno mintimis. Abu nėra skirti ką nors konkretaus pavaizduoti. Kai kurie patyrę šios impresionistinės muzikos klausytojai dažnai teigia, kad ją tikrai galima įvertinti remiantis techninėmis natų aranžuotėmis, o ne nereikalingais jausmais ar idėjomis. Šis požiūris paprastai siejamas su formalistinėmis idėjomis apie meną ir muziką, kurios pirmą kartą išpopuliarėjo XIX amžiuje. Muzikai pritaikytą formalizmą galima atsekti iš kritiko Eduardo Hanslicko raštų, kurie kokybišką muziką apibūdino kaip tokią, kuri gali būti vertinama vien dėl jos grynos garso struktūros.
Kadangi absoliuti muzika nėra susieta su jokiu pasakojimu ar vaizdine atskaitos sistema, ji dažnai laikoma geresniu pasirinkimu atlikti išsamią muzikinę analizę. Klasikiniai muzikantai dažnai klausosi įrašytų šio žanro kūrinių, kad geriau suprastų kompozitorių techniką ir išnagrinėtų galimus savo atlikimo tobulinimo būdus. Kai kurie atsitiktiniai klausytojai taip pat teikia pirmenybę tokiai muzikai, nes jiems dažnai atrodo, kad sudėtingos harmonijų ir melodijų aranžuotės stimuliuoja psichiką. Gerai žinomi kūriniai, kurie laikomi absoliučia muzika, yra Frédérico Chopino valsas D-forma, Petro Ilicho Čaikovskio „Fleitų šokis“ ir Franzo Schuberto 5-oji simfonija B-dur.