Skausmo receptorius yra tam tikros rūšies nervinė ląstelė, kuri pirmiausia yra atsakinga už stimuliacijos signalų priėmimą ir perdavimą iš įvairių nervų galūnių į smegenis, kurie paprastai interpretuojami kaip skausmas. Receptoriai veikia išskirdami chemines medžiagas, vadinamas „neurotransmiteriais“, kurios labai dideliu greičiu juda per nervus, stuburą ir smegenis. Visas skausmo perdavimo procesas vadinamas nocicepcija, o skausmo receptoriai, esantys daugumoje kūno audinių, vadinami nociceptoriais. Receptoriai yra daugumoje kūno dalių ir reaguoja į įvairius dirgiklius; jie yra vaisingi žmonėms, taip pat daugeliui gyvūnų ir yra pagrindinė priemonė, per kurią patiriamas skausmas.
Kur jie randami
Žmogus turi plačią nervų sistemą, kuri yra daugelio pojūčių ir daugelio raumenų judėjimo bei koordinavimo užduočių pagrindas. Skausmas yra pojūtis, kuris paprastai patiriamas dėl tam tikros rūšies pažeidimo ar traumos ir paprastai atsiranda dėl nervinių signalų ir cheminių relių, prasidedančių nuo skausmo specifinių receptorių. Jų yra beveik visose nervų galūnėse, nors jos dažniausiai būna produktyviausios odoje, raumenyse ir sąnariuose; jie taip pat paplitę jungiamuosiuose audiniuose ir vidaus organuose.
Daugeliu atvejų juos sudaro tik kelios labai specifinės ląstelės, todėl jas sunku pastebėti ar stebėti be specialios įrangos. Tačiau mokslininkai žino, kad jie egzistuoja dėl dinamiškų būdų, kuriais jie reaguoja į stimuliaciją, ir žingsnių, kuriais jie perduoda signalus net iš tolimiausių kūno vietų atgal į skausmo centrą smegenyse. Taigi individualiame lygmenyje receptoriai yra labai maži, tačiau kiekvienas iš jų yra didelės ir dinamiškos signalų ir mainų sistemos dalis.
Kaip jie suaktyvinami
Receptoriai aktyvuojami reaguojant į tam tikrą stimuliaciją, tiek vidinę, tiek išorinę. Piršto badymas smeigtuku yra išorinės stimuliacijos pavyzdys, o kažkas, pavyzdžiui, susisukęs žarnynas ar užsikimšęs žarnynas, yra vidinis. Receptoriai, esantys artimiausiuose nervų galuose, kur vyksta ši stimuliacija, paprastai yra atsakingi už jo suskirstymą į katalogą ir nukreipimą į nervą į pagrindinę nervų sistemą ir galiausiai į smegenis.
Kai audiniai ar kitos kūno dalys yra pažeisti, jie paprastai išskiria chemines medžiagas, žinomas kaip „antrieji pasiuntiniai“. Svarbūs antrieji pasiuntiniai yra bradikininas, prostaglandinai, histaminas, serotoninas, leukotrienai ir kalis. Kai nervų galūnėlės jaučia jų buvimą netoliese, jie paprastai suaktyvina savo skausmo centrus.
Nervų tipų skirtumai
Mokslas, nurodantis, kaip visa tai vyksta, gali būti šiek tiek sudėtingas, tačiau dažnai jis yra prasmingiausias, kai imamasi nervo po nervo. Periferinės nervų skaidulos, kuriose yra tokių receptorių, yra aferentiniai nervai. Tai reiškia, kad jie siunčia nervinius impulsus į smegenis ir nugaros smegenis. Audiniuose yra du pagrindiniai aferentinių nociceptorių tipai: A-delta ir C jutimo skaidulos.
A-delta skaidulos yra mielinizuoti nervai, o tai reiškia, kad juos dengia slidus apsauginis skydas; dėl to šie nervai paprastai labai greitai perduoda skausmo impulsus. Skausmo receptoriai ant A-delta skaidulų aktyvuojami reaguojant į aštrų, gerai lokalizuotą skausmą, kuriam reikia nedelsiant reaguoti. Šio tipo skausmingas dirgiklis kartais vadinamas „somatiniu skausmu“ ir dažniausiai pažeidžia odą ar raumenis.
Priešingai, C jutimo skausmo skaidulos turi receptorius, kurie aktyvuojami reaguojant į nuobodus, skausmingą ar blogai lokalizuotą skausmo dirgiklį. Šios skausmo skaidulos yra nemielinizuotos, todėl nerviniai impulsai paprastai perduodami lėčiau. C-sensorinės nervinės skaidulos reaguoja į vadinamąjį „visceralinį skausmą“, kurį dažniausiai sukelia vidaus organų pažeidimai.
Skausmo signalo kelionė
Kai antrasis pasiuntinio dirgiklis perduodamas aferentiniais nervais, jis turi eiti per nugaros smegenų nugarinį ragą. Tai vadinama skausmo signalų „relės stotimi“, kurioje skausmingi dirgikliai perduodami į skirtingas smegenų dalis. Kai kurie skausmo impulsai perduodami tiesiai į talamą ir smegenų kamieną, kad būtų galima greitai reaguoti, o kiti siunčiami į priekinę smegenų žievę tolesniam apdorojimui. Būtent priekinėje žievėje vyksta sąmoningas skausmo suvokimas.
Smegenų atsakas
Paskutinis skausmo perdavimo proceso žingsnis yra smegenų atsakas, nurodantis kūnui, kaip reaguoti. Šie nurodymai perduodami kaip impulsai išilgai eferentinių nervų, toliau nuo smegenų. Skausmo perdavimo metu smegenyse ir nugaros smegenyse gali išsiskirti daug medžiagų, kurios padidina arba sumažina skausmingo dirgiklio suvokimą. Tai vadinami neurocheminiais tarpininkais ir apima endorfinus, kurie yra natūralūs analgetikai, taip pat serotoniną ir norepinefriną, kurie sustiprina žmogaus skausmo suvokimą.
Skausmo malšintuvo pagrindai
Vaistai nuo skausmo, kartais vadinami „skausmą malšinančiais vaistais“, paprastai veikia nukreipdami į antrinius pasiuntinius ir neurocheminius tarpininkus. Jei vaistas slopina antrųjų pasiuntinių išsiskyrimą, tada skausmo receptoriai neįsijungia, skausmo impulsas nepasieks smegenų, žmogus nepajus skausmo iš pažeisto audinio. Tas pats atsitinka, jei smegenų reakcija yra uždelsta arba neutralizuojama. Daugeliu atvejų vaistai gali pasiūlyti tik laikinus pataisymus ir paprastai negali išgydyti pagrindinės problemos. Viskas, ką jie daro, tai neleidžia žmogui jausti skausmo, susijusio su sužalojimu ar žala.