Žodinė atmintis yra platus terminas, vartojamas įvairiomis formomis kalbant apie kalbos atmintį. Tyrėjai ir medicinos specialistai dažnai išbando šią atminties formą, prašydami tiriamųjų ar pacientų pabandyti įsiminti žodžių ar frazių sąrašus. Tokie sąrašai gali būti kalbami arba rašomi, nes žodinė atmintis gali reikšti kalbos atmintį, suvokiamą vizualiai arba žodžiu. Įvairios smegenų pažeidimo formos, pavyzdžiui, sukeltos traumos ar ligos, gali turėti neigiamos įtakos žodinei atminčiai. Kai kurios psichologinės sąlygos gali panašiai paveikti atmintį, nesvarbu, ar jos yra susijusios su fizinėmis smegenų priežastimis, ar ne.
Yra daug skirtingų žodinės atminties aspektų, kurie apima ne tik galimybę deklamuoti žodžių ar frazių sąrašą. Vienas iš tokių aspektų, žodžių asociacija, apima reiškinį, kai žmogus prisimena tam tikrą žodį tik išgirdęs kitą susijusį žodį. Jei, pavyzdžiui, žodžiai „namas“ ir „namas“ buvo suporuoti atliekant atminties testą, tiriamasis, girdėjęs žodį „namas“, greičiausiai prisimins „namą“, net jei jis negalėjo prisiminti žodžio prieš išgirdęs „namas“. .
Daugelis žmonių skirtingai prisimena konkrečius ir abstrakčius terminus ir sugeba lengviau įsiminti vieną nei kitą. Apskritai žmonės geba geriau įsiminti ir prisiminti konkrečius terminus, tokius kaip „akmuo“, „mėnulis“ ir „vanduo“, nei gali prisiminti abstrakčius terminus, tokius kaip „blogis“, „apgaulė“ ir „šventumas“. Abu žodžių rinkiniai patenka į žodinės atminties kategoriją, tačiau atrodo, kad yra skirtumų, kaip įsiminti kiekvienos rūšies žodžius.
Šio tipo atmintis dažniausiai siejama su kairiąja smegenų puse. Visų pirma, jis paprastai yra susijęs su medialine smilkinine skiltimi kairėje pusėje. Tačiau taip yra ne visiems asmenims, o kai kurie žmonės, kurie naudoja abi smegenų puses, kad pasiektų tokio tipo atmintį, turi akivaizdžiai geresnę verbalinę atmintį.
Kai kurie tyrimai rodo, kad kalbos atmintis pagerėja, jei žodžiai, kuriuos reikia prisiminti, skamba muzika. Tai gali paaiškinti, pavyzdžiui, tai, kaip žmonės lengvai įsimena muzikos tekstus. Daugeliu atvejų buvo įrodyta, kad muzika gali įvairiais būdais pakeisti smegenų veiklą, kai kurie iš jų nėra tiesiogiai ar aiškiai susiję su pačia muzika. Manoma, kad „muzikinė atmintis“ ir „nemuzikinė atmintis“ gali skirtis viena nuo kitos. Taigi asmuo, turintis prastą ištartų žodžių atmintį, gali turėti gerą atmintį tiems patiems žodžiams, leidžiamiems į muziką.