Kad išvengtų bakterijų pernešimo iš burnos pacientams, sveikatos priežiūros specialistai dažniausiai dėvi chirurginę kaukę, operuodami arba lankydami pažeidžiamus pacientus. Chirurginė kaukė taip pat gali apsaugoti nuo kraujo purslų iš paciento operacijos metu. Paprastai jis pagamintas iš popieriaus arba sintetinių medžiagų, tinkamų naudoti tik vieną kartą.
Kai kurie žmonės taip pat dėvi popierines arba sintetines chirurgines kaukes, kad apsisaugotų nuo žiedadulkių įkvėpimo šienligės mėnesiais. Tai gali duoti tam tikros naudos ir padėti sumažinti įkvepiamų žiedadulkių kiekį, tačiau vėlgi jų nereikėtų naudoti pakartotinai. Sterili kaukė nebūtina, kai bandote išvengti žiedadulkių, todėl yra geresnių veido kaukių nei sterili chirurginė kaukė, kad žiedadulkės nepatektų į nosį ir burną. Kiti naudoja chirurginę kaukę, kad apsisaugotų nuo ligų, tačiau iš tikrųjų tai nėra kaukės nauda.
Kai Kinijos, Honkongo ir Vietnamo sunkaus ūminio kvėpavimo sindromo (SARS) protrūkiai kėlė grėsmę vietos gyventojams, daugelis buvo matomi viešose vietose dėvintys chirurgines kaukes, tikintis, kad tai suteiks jiems šiek tiek papildomos apsaugos nuo SŪRS. Tiesą sakant, tokių ligų kaip SARS virusinės dalelės gali lengvai prasiskverbti pro chirurginę kaukę. Kad būtų užtikrinta tikroji apsauga, jums reikės hermetiškos kaukės, galinčios sulaikyti mažas viruso daleles, pvz., Nacionalinio profesinės saugos ir sveikatos instituto (NIOSH) kaukes.
Žmonės, sergantys SARS ar bet kokia liga, gali apsaugoti kitus nuo tam tikro poveikio, dėvėdami chirurginę kaukę. Tačiau jei SARS užsikrėtęs žmogus kosėja ar čiaudi, virusai prasiskverbs į daugumą chirurginių kaukių. Vis dar išlieka viruso perdavimo tikimybė, kai labai užkrečiama liga sergantis asmuo dėvi chirurginę kaukę. Šiuo tikslu, įtarę tam tikrą perteklių, medicinos darbuotojai gali dėvėti kaukes su respiratoriais ir specialius apsauginius kostiumus, kad virusas nebūtų perduodamas.
Chirurginė kaukė taip pat turi šiek tiek ribotą laikotarpį, per kurį ji bus veiksminga. Jie dažnai dirbs tik valandą ar dvi. Drėgmė iš burnos ir nosies galiausiai pateks į kaukės išorę, todėl paprasta chirurginė kaukė bus sterili tik trumpą laiką. Kai tėvai ar draugai aplanko žmones, kurių imuninė sistema labai pažeidžiama nuo ligų, tokių kaip vėžys, jie paprastai turi išeiti iš kambario ir po valandos ar dviejų pasikeisti kaukes.
Nors chirurginės kaukės dėvėjimas gali trumpam apsaugoti kitus nuo jūsų nešiojamų mikrobų, pagrindinė viruso perdavimo išvengimo priemonė vis tiek yra gera rankų plovimo praktika. Tai turėtų būti laikomasi bet kurioje viešoje aplinkoje ir yra ypač svarbi praktika ligoninėse.