Svarbiausios ligos, kurios gali sukelti kaklo sustingimą ir karščiavimą, yra meningitas ir encefalitas, nes jie yra labai pavojingi. Kitos sąlygos, galinčios sukelti šiuos du simptomus, yra mononukleozė, stabligė ir subarachnoidinis kraujavimas. Tam tikri artritiniai sutrikimai, tokie kaip ankilozuojantis spondilitas, Felty sindromas ir osteoartritas, kartais yra susiję su kaklo sustingimu ir karščiavimu. Be to, šie du simptomai gali būti nesusiję vienas su kitu arba nereikšti rimtos ligos.
Priežastis, kodėl sprandas ir karščiavimas laikomi nerimą keliančiais, iš esmės yra dėl to, kad jie yra labiausiai atpažįstami meningito ir encefalito simptomai. Ypač sergant meningitu, kaklas dažnai staiga labai sustingsta ir žmonės negali prisiliesti smakru prie krūtinės. Tikėtina, kad karščiavimas taip pat bus didelis. Sergant encefalitu, kaklas vis tiek gali judėti lengviau, tačiau sustingimas dažnai būna skausmingas. Abi sąlygos paprastai taip pat pasireiškia dideliu galvos skausmu.
Sustingęs mononukleozės kaklas apibūdinamas skirtingai. Paprastai taip yra dėl labai patinusių liaukų, o daugumai pacientų taip pat labai skauda gerklę. Karščiavimas gali būti nuo lengvo iki stipraus, priklausomai nuo asmens, ir ši liga paprastai nekelia pavojaus gyvybei. Stabligė, priešingai, gali būti rimtesnė, nors ir reta. Tai gali sukelti žandikaulių, kaklo, krūtinės ir skrandžio spazmus. Žmonės, kuriems reguliariai skiepijami stabligė, greičiausiai nesusirgs šia liga.
Subarachnoidinis kraujavimas skiriasi nuo stabligės ar mono, nes jį sukelia ne virusinės ar bakterinės infekcijos. Vietoj to, jį paprastai sukelia aneurizmos – neįprastai išsiplėtusios smegenų arterijos – kurios sprogsta ir sukelia kraujavimą. Be to, galvos traumos gali sukelti kraujavimą į smegenis. Kai prasideda šis kraujavimas, žmonės gali jausti nejudantį kaklą ir karščiuoti, o ši būklė taip pat yra susijusi su galvos skausmais.
Sergant artritinėmis ligomis, pablogėję sąnariai gali sukelti laipsnišką kaklo sustingimą. Autoimuninės kilmės artritas taip pat gali pakelti temperatūrą. Sergant šiomis ligomis, sustingusio kaklo ir karščiavimo simptomai gali būti lengvi, tačiau laikui bėgant kaklo artritas gali pablogėti. Daugelio kitų rūšių autoimuniniai sutrikimai gali pasireikšti kaklo skausmu ir paslaptingu karščiavimu. Kai žmonių imuninė sistema susilpnėjusi, jie taip pat yra labiau pažeidžiami encefalito ir meningito, todėl į šiuos simptomus visada reikia žiūrėti rimtai.
Nedidelės virusinės infekcijos taip pat gali sukelti nedidelį kaklo sustingimą, kartu su kitais skausmais ir nedidelį karščiavimą. Arba šios dvi sąlygos neturi būti susijusios. Peršalęs žmogus gali miegoti ant per daug pagalvių ir pabusti sustingęs sprandą ir karščiavęs. Vis dėlto šių simptomų niekada nereikėtų atmesti, atsižvelgiant į galimą jų sunkumą, o judesiai iš smakro į krūtinę yra geras testas namuose, siekiant nustatyti, ar meningitas kelia susirūpinimą. Tačiau šis savęs patikrinimas negali atmesti encefalito ar kitų rimtų šių simptomų priežastinių veiksnių, todėl vis tiek rekomenduojama atlikti medicininę apžiūrą.