Gydytojai rekomenduoja specialų medicininio vaizdo testą, žinomą kaip trifazis kaulų skenavimas, kai bando diagnozuoti būklę, vadinamą osteomielitu – bakterinę kaulų ir jų čiulpų infekciją. Šio branduolinės medicinos tyrimo metu į kraują įšvirkščiamas nedidelis radioaktyviosios medžiagos kiekis. Tada atliekamos trys nuskaitymo serijos trimis skirtingais laikais.
Pirmieji trifazio kaulų skenavimo vaizdai daromi beveik iškart po radioaktyvaus izotopo, dažnai vadinamo techneciu-99, injekcijos. Antrasis etapas ateina po keturių valandų. Paskutinė serija vyksta praėjus 24 valandoms po šūvio. Kiekvienoje nuotraukų serijoje pacientas tik guli ant stalo nuo 20 minučių iki valandos. Kartais pacientų gali būti paprašyta pakeisti padėtį vaizdams, sutelkiant dėmesį į tam tikrą kūno dalį.
Skirtingai nuo kitų branduolinės medicinos tyrimų, pacientai gali valgyti ir gerti prieš trijų fazių kaulų skenavimą. Prieš tyrimą jų taip pat gali būti paprašyta išgerti papildomo vandens, kad radioaktyviosios medžiagos nesikauptų šlapimo pūslėje. Pacientai raginami reguliariai ištuštinti vidurius ir gerti daugiau vandens tarp kiekvieno iš trijų nuskaitymų. Technecio-99 izotopai, bendrai vadinami radionuklidų žymekliais arba radioaktyviaisiais žymekliais, paprastai įšvirkščiami į alkūnės išlinkį.
Dažnai trifazio kaulų skenavimo metu bus nuskaitomas visas kūnas. Tai atlieka gama kamera, kuri fiksuoja dėmes, kurios sugėrė daugiausia radionuklidų atsekamųjų medžiagų. Tada ši informacija gali būti naudojama kaulų vietoms, kuriose įsitvirtino osteomielitas, nustatyti. Kadangi tai gali pakenkti rezultatams, papuošalai turi būti nuimti prieš daugumą branduolinės medicinos skenavimų. Be to, reikėtų vengti nereceptinių vaistų, tokių kaip Pepto-Bismol®, nes juose yra metalinio elemento, vadinamo bismutu – dar vieno izotopo, kuris gali turėti įtakos rezultatams.
Taip pat yra trumpesnė trifazio kaulų skenavimo versija. Šis testas naudojamas metastazavusiai kaulų ligai, kuri yra vėžio forma, diagnozuoti. Tiesiog iš karto vaizdų serija, taip pat dar viena serija po maždaug keturių valandų, gydytojams tereikia nustatyti šią būklę, kuri yra pažymėta vėžio ląstelių plitimu iš vienos kūno dalies į kitą. Reguliariai atliekami keli kiti kaulų skenavimo tipai, siekiant nustatyti vėžinius navikus, sunkiai pastebimus lūžius ir įvairius medžiagų apykaitos sutrikimus.