Populiarus rusų kompozitorius Piotras Iljičius Čaikovskis gimė Vjatkos provincijoje 1840 m. pavasarį. Su muzika, literatūra ir kalbomis susipažinęs vaikystėje, būdamas šešerių skaitė prancūzų ir vokiečių bei rusų kalbas. Mokėsi fortepijono ir rašė muziką, bet 1850 m. buvo įtrauktas į Sankt Peterburgo Jurisprudencijos mokyklos parengiamąjį kursą. Mokyklą pradėjo 1852 m. ir lankė iki 1859 m. Ten būdamas Čaikovskis parašė pirmąjį išlikusį kūrinį: dedikuotą valsą. savo antrajai guvernantei 1854 m.
Paskutiniais metais mokykloje tėvas pasirūpino, kad jam būtų fortepijono pamokos, taip pat susipažino su italų dainavimo instruktoriumi, o susipažinimas su itališka muzika padėjo formuoti jo skonį. Po kelių kelionių jis tęsė muzikos studijas ir įstojo į Sankt Peterburgo konservatoriją, kai ji buvo atidaryta 1862 m. Ten studijavo trejus metus, o vasarą prieš baigimą pirmą kartą viešai pasirodė Johanas Straussas jaunesnysis dirigavo savo kūrinį Charakteristika. Šoka koncerte prie Sankt Peterburgo 1865 m.
Tada Čaikovskis persikėlė į Maskvą ir pradėjo dėstyti muzikos teoriją mokykloje, kuri turėjo tapti Maskvos konservatorija, užimdamas pareigas, kurias jam pasiūlė režisierius Nikolajus Rubinšteinas, kuris 1869 m. diriguos Čaikovskio „Romeo ir Džuljetos“ uvertiūrą. buvo parašytas po pirmosios simfonijos, kurią jis sukūrė 1866 m., ir po pirmosios operos „Vojevoda“, baigtos 1868 m., „Romeo ir Džuljeta“ tapo pirmuoju jo kūriniu, kuris buvo įtrauktas į klasikinio repertuaro dalį.
Jo pirmojo styginių kvarteto premjera įvyko 1871 m., tačiau kelios operos, kurias jis sukūrė netrukus, nesulaukė kritinės sėkmės. Pirmąjį P. Čaikovskio koncertą fortepijonui Rubinšteinas garsiai atmetė kaip negrojamą, bet Hansas von Bülowas 1875 m. Bostone atliko jo premjerą, ir jis buvo ilgalaikis mėgstamiausias. Iki 1875 m. vasaros jis taip pat buvo baigęs dar dvi simfonijas.
1876 m. buvo sukurtas pirmasis iš trijų baletų, dėl kurių Čaikovskis buvo geriausiai žinomas, „Gulbių ežeras“. „Miegančioji gražuolė“ buvo sukurta 1888–1889 m., o „Spragtukas“ – 1892 m. 1878 m. jis užbaigė savo ketvirtąją simfoniją – Koncertą smuikui D-dur ir operą „Eugenijus Oneginas“. 1880 m. jis parašė Capriccio italien, Serenada styginiams ir 1812 m. uvertiūrą. Jo penktoji ir šeštoji simfonijos buvo parašytos atitinkamai 1888 ir 1893 m.
Čaikovskis buvo pakviestas į inauguracinį koncertą Carnegie Hall 1891 m., kur jis dirigavo. Netrukus po paskutinės simfonijos „Pathétique“ premjeros jis susirgo cholera ir po keturių dienų mirė.