Atelija yra būklė, kai nėra vieno arba abiejų spenelių. Tai įgimta būklė, o tai reiškia, kad ji yra nuo gimimo. Vėlesniame amžiuje atelijos išsivystyti neįmanoma, o vieno ar abiejų spenelių praradimas dėl nelaimingo atsitikimo, ligos ar operacijos nelaikomas atelija.
Reta būklė, atelija yra apsigimimas, kuris gali išsivystyti pirmąjį trimestrą. Šeštąją nėštumo savaitę augančiam vaisiui pradeda vystytis pieno liaukos, o jei šios normaliai nesubręsta, kūdikis gali gimti su atelija. Šios būklės atsiradimas taip pat gali būti siejamas su laikotarpiu prieš pat gimdymą arba po jo, nes šiuo metu speneliai išsivysto iš krūties audinio. Kartais kūdikis gali gimti su amastija, ty viso krūties audinio stoka iš vienos ar abiejų pusių, įskaitant spenelio nebuvimą.
Nors pati atelija gali būti laikoma gerybine būkle, moterys, neturinčios spenelių iš abiejų pusių, negalės maitinti krūtimi. Jei būklė yra atskira anomalija, tai yra rimčiausia problema žmonėms, sergantiems šia liga. Tačiau Atelija yra susijusi su daugybe rimtesnių ligų, įskaitant Lenkijos seką, ektoderminę displaziją ir Yunis-Varon sindromą, kurie visi yra įgimti.
Lenkijoje krūtinės raumuo yra deformuotas arba jo nėra vienoje kūno pusėje, o tai paveikia šalia esančių raumenų ir rankos vystymąsi toje pačioje pusėje. Dažnai kūdikiams, gimusiems su šia būkle, trūksta šonkaulių ir tarp pirštų yra padidėjęs dirželis, dėl kurio pablogėja motorika. Mergaitėms krūties ir spenelio pažeistoje pusėje dažniausiai nėra. Šis sutrikimas klasifikuojamas kaip nespecifinis vystymosi lauko defektas, todėl nėra žinomos priežasties. Lenkijos seka yra reta būklė, kuri paveikia dešinę kūno pusę beveik dvigubai dažniau nei kairę.
Ektodermos vystymosi problema gali sukelti ateliją žmonėms, kuriuos paveikė ektoderminė displazija arba Yunis-Varon sindromas. Ektoderma yra išorinis labai jauno embriono sluoksnis, vėliau virsta oda, nervų sistema, dantimis ir prakaito liaukomis. Jei ektoderma vystosi netinkamai, šiose kūno dalyse gali atsirasti nukrypimų. Žmonėms, kenčiantiems nuo bet kurios iš šių būklių, spenelio, kuris yra modifikuota prakaito liauka, gali nebūti vienoje arba abiejose pusėse.