Violončelė arba trumpiau violončelė yra styginių šeimos narys, kurį sudaro smuikas, altas, violončelė ir kontrabosas nuo aukščiausio iki žemiausio. Visas vardas, violončelė, yra atsakingas už standartinę Vc balų santrumpą. violončelės personalui. Styginių kvartete yra viena violončelė, altas ir du smuikai, o dideliuose orkestruose – violončelių dalis, galbūt dešimt ar daugiau.
Smuikas ir altas laikomi po smakru, gulėdami ant kairiojo peties, violončelė ir kontrabosas remiasi į žemę, o kaklas laikomas kairėje žaidėjo pusėje. Tiksliau, violončelė laikoma tarp žaidėjo kelių, o kaklas yra prigludęs prie kairiojo žaidėjo peties. Violončelė yra netransponuojantis instrumentas, kurio keturios stygos sureguliuotos kvintomis C2, G2, D3 ir A3. A-styga laikoma pirmąja eilute.
Violončelei pirštuoti naudojami visi penki pirštai, įskaitant nykštį. Stygos spaudžiamos kairiosios rankos pirštais, kad būtų galima valdyti aukštį ir vibraciją bei sukurti tokius efektus kaip triliai, pirštų tremolo, glissando, keli sustojimai ir portamento. Tiek natūralios, tiek dirbtinės harmonikos taip pat sukuriamos pirštais.
Grojant violončele, dešinė ranka traukia arba atmuša lanką pirmyn ir atgal per stygas, priklausomai nuo numatomo efekto – tai gali būti detaché, martelé, spiccato, bow tremolo, staccato ir louré – arba plėšia stygas groti pizzicato. Grojant col legno – terminas reiškia „su medžiu“ – lanko mediena naudojama prieš stygas. Col legno battuto – tai stryko bakstelėjimas į stygas; col legno tratto reiškia brėžti lanko medieną skersai stygų.
Kai žaidėjas valdo violončelės lanką, smūgio aukštyn, kuris prasideda nuo lanko taško, ir smūgio žemyn, kuris baigiasi taške, garsas žymiai skiriasi. Nors aukštyn dažniau naudojamas nekirčiuotiems takto ritmams, jis turi tendenciją sukurti crescendo, o žemyn, dažnai naudojamas kirčiuotiems taktams, ypač pirmajam takto ritmui, linkęs mažėti.
Violončelė naudojama kaip ansamblio instrumentas, solo instrumentas ir džiaze. Yra žinomi Dmitrijaus Šostakovičiaus, Samuelio Barberio, Sergejaus Prokofjevo ir Benjamino Britteno koncertai violončelei. Tarp žinomų violončelininkų yra Mstislavas Rostropovičius, Pablo Casalsas, Yo-Yo Ma, Jacqueline du Pré, Mischa Maisky ir džiazo violončelininkai Tristanas Honsingeris ir Abdulas Wadudas.