Lignanas yra polifenolinio junginio rūšis, natūraliai randama kai kuriuose augaluose. Šaltiniai, kuriuose ypač daug lignano fitocheminių medžiagų (nuo didžiausios iki mažiausios koncentracijos), yra linų, sezamų, saulėgrąžų ir moliūgų sėklos. Tačiau lignano junginių taip pat yra daugelyje daržovių, vaisių ir augalinės kilmės gėrimų, tokių kaip arbata ir vynas. Kadangi yra daugiau nei vienas lignano junginių tipas, jie bendrai vadinami lignanais.
Vienas specifinis lignano junginys, sekoizolaricirezinolio diglikozidas (SDG), yra įvairių fitoestrogenų, turinčių antioksidacinių savybių, pirmtakas. Keletas tyrimų parodė, kad SDG papildymas gali padėti sumažinti mažo tankio lipoproteinų (“blogojo” cholesterolio) koncentraciją serume ir sumažinti kraujospūdį. Ši medžiaga taip pat pasiteisino užkertant kelią diabeto ir aterosklerozės vystymuisi.
Taip pat yra klinikinių įrodymų, kad lignano junginiai gali atgrasyti nuo tam tikrų vėžio formų. Pavyzdžiui, kai kurie tyrimų rezultatai paskatino mokslininkus spėlioti, kad yra ryšys tarp didelio lignano suvartojimo su maistu ir mažesnės kiaušidžių ir prostatos vėžio rizikos. Tačiau panašūs tyrimai, tiriantys lignanų ir krūties vėžio poveikį, nėra įtikinami. Tačiau akivaizdu, kad lignanai turi daug antioksidantų.
Kai kuriuos lignano junginius organizmas lengvai pasisavina, nes virškinimo metu juos metabolizuoja žarnyno flora. Šie lignanai yra žinomi kaip enterolignanai ir konkrečiai apima enterolaktoną ir enterodiolį. Jie taip pat vadinami žinduolių lignanais. Matairezinolis, gaunamas iš maistinių skaidulų, yra viena iš lignano rūšių, kuriai vyksta ši konversija. Tačiau matairezinolis taip pat absorbuojamas tiesiogiai iki metabolizmo.
Pinorezinolis yra lignanas, kurio potencialus gebėjimas padėti išvengti gaubtinės žarnos vėžio buvo ištirtas. Tiesą sakant, pinorezinolis yra pagrindinis fenolis, randamas aukščiausios kokybės pirmojo spaudimo alyvuogių aliejuje, ir tai gali paaiškinti, kodėl Viduržemio jūros dieta buvo susijusi su mažesne rizika susirgti tokio tipo vėžiu. Šio junginio priešvėžinė vertė buvo pastebėta atliekant tyrimus, kai jis buvo įvestas į vėžines ląsteles in vitro. Be vėžio ląstelių apoptozės (ląstelių mirties), buvo pastebėta, kad geriausi rezultatai buvo pasiekti naudojant mažą pinorezinolio koncentraciją, nes jų natūraliai galima rasti aukščiausios kokybės pirmojo spaudimo alyvuogių aliejuje. Tai rodo, kad visi alyvuogių aliejuje esantys polifenoliniai junginiai gali veikti kartu sinergiškai ir efektyviau nei vien didelės pinorezinolio dozės.
Sezamo aliejuje, pagrindiniuose Azijos virtuvės riebaluose, yra keletas lignanų, ypač sezamino. Tyrimai su gyvūnų modeliais parodė, kad sezaminas slopina n-5 riebalų rūgščių delta 6 desaturaciją, blokuodamas arachidono rūgšties, priešuždegiminės medžiagos, randamos tik gyvūniniuose produktuose, sintezę. Ši veikla žymiai sumažina uždegimą, kai į dietą įtraukiamas sezaminas ir susiję sezamo lignanai.
Lignano papildai yra skysti ir kapsulės. Jei nuspręsite vartoti linų sėmenų aliejų, atminkite, kad dalis lignanų gali būti prarasta perdirbant. Dėl šios priežasties geriausia rinktis nerafinuotą ir nefiltruotą linų sėmenų aliejų. Be to, kad žalios sėklos duotų naudos sveikatai, prieš dedant į kepinius ar kitus maisto produktus, jas reikia sumalti.