Demodex erkė yra labai mažas nariuotakojis, gyvenantis daugelio gyvūnų plaukų folikuluose ir riebalinėse liaukose. Kai kurie žmonės jas gali pažinti kaip „antakių erkes“, nurodydami vieną iš savo mėgstamiausių „Hangout“. Labai didelė tikimybė, kad beveik visi žmonės šiuo metu turi keletą šių erkių, kartu su daugybe kitų organizmų, kurie minta nusausinta oda, plaukais ir kitais iš organizmo išmetamais teršalais. Paprastai šios erkės nesukelia problemų, tačiau kai jos dauginasi, tai gali tapti problema.
Žmonėms dažniausiai aptinkamos dvi demodex erkių rūšys: Demodex folliculorum ir D. brevis. Šios erkės dažnai aptinkamos ir ant šunų, tokiu atveju dažniausiai tai yra D. canis. Erkės priskiriamos parazitams, negalinčios išgyventi toli nuo savo šeimininkų, o per fizinį kontaktą su užkrėstomis vietovėmis gali pereiti prie naujų šeimininkų. Jie maitinasi odos ląstelėmis ir aliejais, esančiais šalia odos, prisitvirtindami vietoje.
Kartu su kitais organizmais, kurie vadina odą namais, demodex erkės iš tikrųjų gali būti naudingos. Jie padeda apdoroti atliekas iš organizmo, tvarko daiktus, o kartais sumažina infekcijų ir kitų sveikatos problemų dėl susikaupusių atliekų riziką. Tačiau tam tikromis aplinkybėmis jie gali daugintis ir sukelti odos bėrimus, odos slinkimą ir plaukų slinkimą. Erkės taip pat buvo susijusios su spuogais, o kai kurie medicinos specialistai teigia, kad erkių gausa gali užkimšti poras.
Šunims demodekozė gali būti labai rimta būklė, todėl reikia nedelsiant gydyti. Ir žmonės, ir šunys turi daugybę galimybių gydyti su erke susijusias sąlygas. Vaistiniai preparatai gali būti naudojami patiems vabzdžiams naikinti, paprastai juos tepant vietiškai, o kremai gali nuraminti uždegusią, sudirgusią odą, kuri atsiliepė į užkrėtimą. Kai kurios namų gynimo priemonės rekomenduoja tą vietą padengti aliejumi ar kitomis medžiagomis, kad iš esmės uždusintumėte erkes; tai nerekomenduojama, nes tai gali pakenkti odai, priklausomai nuo to, kas jai padengti. Pavyzdžiui, variklinė alyva, vienu metu populiari priemonė nuo demodezės, gali sukelti rimtų sveikatos problemų.
Kai kuriais atvejais demodex erkė taip pat gali pernešti bakterijas, kurios gali sukelti odos infekcijas ir kitas sveikatos problemas. Kadangi atsikratyti erkučių neįmanoma ir nepageidautina, geriausias būdas išvengti tokių infekcijų yra išlaikyti odą švarią, reguliariai nušveisti negyvą odą ir riebalų perteklių.