Gliukozė yra cukrus, kuris cirkuliuoja kraujyje ir yra pagrindinis organizmo kuro šaltinis gaminant energiją. Cukraus kiekis kraujyje didėja ir mažėja per dieną, priklausomai nuo to, kiek žmogus valgo ir jo fizinio aktyvumo lygį, todėl yra įvairių priimtinų gliukozės lygių. Gliukozės kiekio kraujyje tyrimas matuoja miligramus gliukozės viename decilitre kraujo, o tai sutrumpinama kaip mg/dL. Priimtini gliukozės kiekiai svyruoja nuo 70 iki 100 mg/dl nevalgius, mažiau nei 200 mg/dl vieną valandą po gliukozės suvartojimo ir mažiau nei 140 mg/dl praėjus dviem valandoms po jos nurijimo.
Glikemija yra medicininis terminas, apibūdinantis gliukozės buvimą kraujyje. Per mažas gliukozės kiekis kraujyje sukelia nenormalią būseną, vadinamą hipoglikemija, o per didelis kiekis vadinamas hiperglikemija. Abi sveikatos būklės diagnozuojamos ištyrus gliukozės kiekį kraujyje. Gliukozės tyrimas nevalgius, kai pacientas nevalgius 10–12 valandų, arba gliukozės tyrimų serija, atliekama per kelias valandas po to, kai pacientas suvartojo išmatuotą gliukozės kiekį, duoda tikslesnį rezultatą nei vienas atsitiktinis žmogaus cukraus kiekio kraujyje patikrinimas. .
Gliukozės tolerancijos testo metu pacientas išgeria išmatuotą gliukozės kiekį aromatizuotame tirpale. Priimtinas gliukozės kiekis po tam tikro laiko yra žinomas, o didesnis kiekis rodo sutrikusią gliukozės toleranciją. Tai paprastai vadinama priešdiabetu, nes sutrikusi gliukozės tolerancija gali išsivystyti į diabetą. Didesnis nei 200 mg/dl lygis paprastai rodo diabetą. Nors nėštumo metu dėl hormoninių pokyčių šiek tiek padidėjęs vidutinis gliukozės kiekis yra normalus, negydomas diabetas nėštumo metu gali pakenkti tiek mamai, tiek kūdikiui.
Cukraus kiekis kraujyje svyruoja, todėl pavojingai didelio ar žemo cukraus kiekio kraujyje epizodai gali būti praleisti. Kitas tyrimo metodas, vadinamas A1c testu, naudojamas siekiant nustatyti, ar gliukozės kiekis paciento kraujyje per tris mėnesius yra priimtinos ribos. Šis testas laikomas patikimesniu rodikliu, nes vienas testas tam tikrą dieną neišmatuoja, kaip gali svyruoti paros ir valandos gliukozės kiekis. A1c lygis virš 6.0 ir mažesnis nei 4.3 laikomas nenormaliu.
Gliukozės kiekis, mažesnis nei 70 mg/dl, vadinamas hipoglikemija. Nors mažas cukraus kiekis kraujyje gali būti ne toks žalingas žmogaus audiniams ir organams, kaip didelis cukraus kiekis kraujyje, tai gali būti pavojingas gyvybei, jei žmogus netenka sąmonės, kai cukraus kiekis kraujyje nukrenta per žemai. Pacientams svarbu žinoti, koks yra jiems priimtinas gliukozės kiekis, kad išvengtų žalingo didelio ir mažo cukraus kiekio kraujyje poveikio.