Nors išmatų spalva yra nemaloni pokalbio tema, jei tokia buvo, daugeliui žmonių, ypač kūdikių ir mažų vaikų motinoms, rūpi įprastas klausimas. Tuštinimosi spalva ir konsistencija gali priklausyti nuo daugelio veiksnių. Nors raudonos ir juodos išmatos gali kelti nerimą, žalios išmatos retai būna.
Žalios išmatos paprastai nelaikomos nenormaliomis. Žalios išmatos greičiausiai gali atsirasti dėl suvartojamo maisto ir yra glaudžiai susijusios su tulžies kiekiu išmatose. Tulžis yra gelsvai žalias skystis, esantis visame virškinamajame trakte, kuris virškina riebalus. Įvairiomis aplinkybėmis, susijusiomis su organizmo virškinimo trakto sveikata tuo metu, dėl tulžies išmatos gali pasidaryti skirtingų spalvų arba bent jau skirtingų tos pačios spalvos atspalvių. Žalia spalva nėra neįprasta ir gali atsirasti dėl to, kad per daug arba per mažai tulžies ar maisto per greitai juda žarnyne.
Dieta taip pat gali paveikti išmatų spalvą. Žalios daržovės, pvz., špinatai ir brokoliai, gali sukelti žalias išmatas, o maistas, kuriame yra žalių maistinių dažiklių, gali duoti tą patį rezultatą. Tačiau taip pat dažnai kiti maisto dažai gali turėti tokį patį poveikį. Purpuriniai gėrimai yra ypatingas kaltininkas, ypač mažiems vaikams. Kai kurie maisto papildai, ypač geležis, taip pat gali sukelti žalias išmatas.
Kitas veiksnys, galintis prisidėti prie žalių išmatų, yra gleivės. Gleivės yra žarnyne ir gali pakeisti išmatų spalvą, nes gali pakisti jų konsistencija. Tikėtina, kad nėra per daug gleivių ar nuolatinių pokyčių nuo įprasto žarnyno judėjimo.
Jei neseniai pakeitėte savo mitybą, vartojote didelį kiekį saldžių maisto produktų arba užkietėjote viduriai, jūsų išmatos gali pasirodyti žalios keletą kartų prieš normalizuojant. Jei turite žalių išmatų su kitais simptomais ir negalite sugalvoti priežasties, kodėl galėjo pakisti jūsų žarnyno judėjimas, kreipkitės į gydytoją. Nors žalios išmatos nelaikomos nenormaliomis, rimti ar lėtiniai tuštinimosi pokyčiai gali reikšti susirūpinimą. Raudonose arba juodose išmatose gali būti kraujo, todėl jas reikia aptarti su gydytoju. Daugelis pilvo ir virškinimo sutrikimų bei ligų diagnozuojami pasikeitus tuštinimosi įpročiams.