Meticilinui atsparaus Staphylococcus aureus (MRSA) kolonizacija reiškia, kad žmogus turi antibiotikams atsparių bakterijų, kurios sukelia infekciją, vadinamą MRSA. Asmuo, kuris yra kolonizuotas MRSA, gali turėti bakterijų ant odos ar net nosies kanalo viduje. Tačiau jis nėra užsikrėtęs ir nerodo būdingų infekcijos požymių. Nors asmuo, turintis MRSA kolonizaciją, nėra užsikrėtęs bakterijomis, jis gali platinti bakterijas kitiems ir galiausiai jis gali užsikrėsti infekcija. Bet kas gali būti kolonizuotas su bakterijomis, tačiau ligoninių darbuotojams gali kilti didesnė rizika.
MRSA yra labai rimta infekcija, kuri paprastai prasideda nuo mažų dėmių, panašių į spuogus ar furunkulą. Tačiau ilgainiui jie gali išsivystyti į gilias žaizdas, sukeliančias didelį skausmą. Kai kuriais atvejais infekcija išplinta, o nelaimingo auka užsikrečia kauluose, širdyje, plaučiuose ar net kraujyje. Deja, antibiotikai, kurie paprastai naudojami bakterinėms infekcijoms gydyti, gali pasirodyti neveiksmingi, kai dalyvauja MRSA, todėl gydytojai turi išbandyti kitas alternatyvas; tai gali apimti infekcijos nusausinimą, o ne gydymą vaistais arba kartu su ja. MRSA užsikrėtęs asmuo turi ligos simptomų, o užsikrėtęs asmuo neturi.
Asmuo, turintis MRSA kolonizaciją, neturi MRSA ir jam nereikia gydymo nuo infekcijos. Tačiau daugeliu atvejų asmuo, kuris yra kolonizuotas su staph bakterijomis, gali būti gydomas bet kuriuo atveju. Taip yra dėl to, kad dėl kolonizacijos jam gali būti didesnė tikimybė susirgti MRSA. Taip pat jis gali platinti bakterijas kitiems, kurie nėra nei kolonizuoti, nei užkrėsti.
Daugelis žmonių, kurie yra kolonizuoti MRSA, turi bakterijų savo šnervėse. Tačiau bakterijos gali atsirasti ir kitose vietose. Pavyzdžiui, žmogus gali būti MRSA kolonizuotas jo kvėpavimo takuose, opose, kirkšnies srityje ir šlapimo takuose. Oda, net jei ji nepažeista ar nepažeista opų, taip pat yra dažna antibiotikams atsparių bakterijų kolonizacijos vieta. Net tiesioji žarna gali būti MRSA kolonizacijos vieta.
Įdomu tai, kad MRSA kolonizacija ne visada gali sukelti infekciją. Asmuo gali būti kolonizuotas trumpą laiką, pavyzdžiui, kelias savaites ar metus. Sunku, jei ne neįmanoma, nuspėti, kada ir ar kolonizacija užleis infekciją.