Scenos menų centras yra daugiafunkcis objektas, kitaip nei koncertų salė, kuri turi vieną paskirtį. Yra daug įvairių scenos menų centrų. Centrai, priklausantys valstybinėms institucijoms, pavyzdžiui, miestams ar universitetams, paprastai yra ne pelno arba ne pelno įmonės, tačiau kiti yra privatūs pelno siekiančioms įmonėms. Paprastai scenos menų centras (PAC) yra daugiafunkcis objektas, teikiantis įvairias pramogas savo lankytojams. Nors ne visi centrai gali surengti visų tipų renginius, daugelis gali pasiūlyti muziką, šokį ir teatrą.
Scenos menų centruose, kuriuose rengiami miuziklai, šokių kolektyvai ir teatro pasirodymai, yra didelės scenos erdvės atlikėjams. Kai kurie centrai neturi didelių scenos plotų ir yra labiau pritaikyti filmams rodyti, seminarams ir paskaitoms rengti. Daugelyje centrų yra keli kambariai ar pastatai, kuriuose galima sutalpinti visų rūšių pramogas.
Vienas žymus Amerikos scenos menų centras, kuriame yra daug patalpų, yra John F. Kennedy scenos menų centras Vašingtone, Kolumbijos apygardoje. Šiame centre yra trys pagrindiniai skyriai – Eizenhauerio teatras, Koncertų salė ir Operos teatras – taip pat penkios mažesnės vietos. Dėl to centras yra labai universalus. Kennedy centras, kaip dažnai jį vadina globėjai, yra viešojo ir privataus nuosavybės hibrido pavyzdys.
Nors dauguma scenos menų centrų yra pastate, kai kurie yra amfiteatrai. Šiose vietose po atviru dangumi paprastai vyksta tos pačios pramogos kaip ir tradiciniuose centruose. Saratoga PAC Niujorko valstijoje yra amfiteatras, kuriame vyksta šokiai, tokie kaip baletas ir šiuolaikinės kompozicijos; muzikiniai koncertai nuo klasikinio iki roko žanro; ir festivalius, tokius kaip maistas ir vynas. Daugelis scenos menų centrų siūlo tokio pobūdžio pramogas savo globėjams.
Kai kuriuose scenos menų centruose yra nuolatinių eksponatų, pavyzdžiui, meno galerijoje ar panašioje parodoje. Kituose centruose yra šokių kolektyvas, orkestras ar teatro trupė, kuri yra susijusi su centru ir nuolat ten koncertuoja. Dažnai šios grupės repetuoja patalpoje, o centras gali finansuoti grupes iš dalies arba visiškai.
Centrai su mažesnėmis scenomis paprastai nesiūlo ekstravagantiškų muzikinių ar teatro pasirodymų. Paprastai šiuose centruose yra ekranai, skirti filmams, pavyzdžiui, nepriklausomiems filmams, rodyti arba pristatymams, pavyzdžiui, seminarams ar paskaitoms. Kaip ir daugelis scenos menų centrų, vietos mokyklos ir kolegijos gali naudoti patalpas išleistuvėms ir kitiems apdovanojimams įteikti.
Yra trys spektaklių valdymo būdai. Pirmasis skirtas centro darbuotojams surasti ir suplanuoti pramogautojus. Antrasis – išnuomoti patalpas gastroliuojantiems atlikėjams arba vietiniams, nacionaliniams ar tarptautiniams pramogų kūrėjams ar pedagogams. Trečias variantas – patalpų nuomos ir pramogų valdymo įmonės viduje hibridas. Dauguma centrų naudoja šį valdymo metodą.