Daugialypės asmenybės sutrikimas, dar žinomas kaip disociatyvus asmenybės sutrikimas, yra vienas iš daugelio pripažintų asmenybės sutrikimų. Šį sutrikimą gali sukelti sunki emocinė trauma, dažniausiai trauma, patirta vaikystėje. Ši psichikos sveikatos liga taip pat gali turėti biologinių priežasčių, tokių kaip organiniai smegenų pažeidimai dėl tokių sąlygų kaip laikinosios skilties epilepsija, jutimų trūkumas ir Alzheimerio liga. Daugialypis asmenybės sutrikimas taip pat gali atsirasti po epilepsijos operacijos, kai smegenų korpusas, jungiantis dešinę ir kairę smegenų puses, yra nutraukiamas, siekiant sumažinti su sunkia epilepsija susijusius simptomus ir neurologinius pažeidimus.
Su trauma susijęs daugybinis asmenybės sutrikimas apibūdinamas kaip emocinis asmenybės sutrikimas. Dažnai vaikas, turintis šį sutrikimą, patyrė sunkią psichologinę traumą, dažniausiai fizinę ar seksualinę prievartą, tačiau tai gali būti ir atvejai, kai vaikas patyrė stiprų smurtą arba buvo tokio smurto liudininkas. Vaikai, patyrę sunkią traumą, gali atsiriboti nuo juos supančios skaudžios ir siaubingos tikrovės, todėl jų jaunam protui traumuojantys įvykiai atrodys labiau kaip televizijos šou, o ne realus gyvenimas. Protas priima disociacijos techniką kaip gynybinį mechanizmą, skaidydamas ir atskirdamas skausmingus prisiminimus, dažnai juos slopindamas daugelį metų, kad išvengtų emocinio skausmo ir sunkumų, susijusių su tokiais siaubingais išgyvenimais.
Amerikos psichiatrų asociacija teigia, kad daugelis kenčiančių nuo daugelio asmenybės sutrikimų negali prisiminti daug informacijos apie savo vaikystę. Pažymėtina, kad ne visiems vaikams, patyrusiems emocines traumas, išsivysto asmenybės sutrikimai, tačiau tikimybė susirgti bet kokiomis psichikos sveikatos ligomis, ypač asmenybės sutrikimais, išauga, jei trauma yra ilgalaikė arba kartojama dažnai. Tokiais atvejais vaikas nespėja atsigauti tarp prievartos laikotarpių, o disociacinės mintys ir jausmai gali pradėti vystytis į atskiras asmenybes.
Skirtingų asmenybių skaičius kiekvienu konkrečiu atveju skiriasi, paprastai svyruoja nuo dviejų iki 100. Skirtingos asmenybės yra žinomos kaip „pakeitimai“. Sukurti pakaitalai gali būti labai panašūs į originalią asmenybę arba gali būti visiškai kitokie, pasižymintys visiškai unikaliais bruožais. Skirtumai gali būti lytis, amžius, manieros, aprangos pojūtis, žodynas ir net kalba, kuria kalbama. Alters gali turėti skirtingus vardus ir ne visada yra žmonės.
Pakeitimai taip pat gali rodyti biologinius skirtumus. Šie skirtumai gali apimti skirtingą širdies ritmą, kūno temperatūrą, skausmo slenkstį ir regėjimo savybes. Taip pat plačiai dokumentuota, kad pakitimai gali turėti skirtingą reakciją į vaistus, pasireikšti įvairiomis alerginėmis reakcijomis ir būti varginamos tokiomis ligomis kaip astma, kai pacientai turi daug asmenybės ir neturi jokių fizinių sveikatos problemų.
Pagrindinė asmenybė, kuri yra „normali“ asmenybė, gali išlikti dominuojanti daugelį metų, o į paviršių neatsiras jokių pakitusių asmenybių atvejų. Šiais laikotarpiais pacientas gali gyventi įprastą gyvenimą ir visiškai nežinoti, kad turi daugybinių asmenybės sutrikimų. Kai iškyla pakaitalai, daugelis pacientų nieko neprisimena apie laiką, praleistą valdant alterą. Kai kuriais atvejais pakaitalai žino vienas kitą ir netgi gali bendrauti vienas su kitu.
Daugialypės asmenybės sutrikimas reikalauja intensyvios ir ilgalaikės psichoterapijos. Vidutinis gydymas trunka apie ketverius metus, bet gali trukti daug ilgiau. Terapeutas turi užmegzti pasitikėjimą grįstus santykius ne tik su pagrindine asmenybe, bet ir su kiekvienu pokyčiu, kad galėtų pradėti spręsti su traumomis susijusias kiekvienos atskiros asmenybės problemas.