Suvokimo šališkumas yra psichologinė tendencija prarasti objektyvumą suvokiant žmones ir situacijas. Žmonės gali manyti, kad sugeba teisingai ir tiksliai įvertinti įvykį, įskaitant sprendimus dėl situacijų, tačiau daugelis šališkumo sąveikauja su tuo, kaip jie suvokia įvykius. Vienas klasikinis pavyzdys pateikiamas liudininkų parodymuose, kurie, žinoma, yra nepatikimi dėl suvokimo šališkumo, galinčio turėti įtakos žmonių prisiminimui ir kalbėjimui apie nusikaltimus, kuriuos jie liudija.
Žmogaus smegenys yra nuolat priverstos priimti greitus sprendimus dėl situacijų ir žmonių ir sukūrė daugybę stenografijos formų, kad greitai priimtų sprendimus. Kai kurie iš jų prisideda prie suvokimo šališkumo formavimo. Kultūrinis ir socialinis spaudimas gali sustiprinti šiuos šališkumus ir pabloginti suvokimą net tada, kai žmonės mano esantys nešališki. Tai gali apimti polinkį daryti klaidingas prielaidas ir priskyrimus, kai tiki, kad jie yra teisingi, arba tikėdami loginėmis klaidomis.
Psichologai nustatė daugybę kognityvinių paklaidų ir situacijų, kuriose jie gali tapti aktyvūs. Vienas labai dažnas suvokimo šališkumas yra pagrindinė priskyrimo klaida, kai žmonės linkę kaltinti aplinkybes dėl savo nesėkmių, o dėl kitų nesėkmių kaltina savo asmenybę. Ir atvirkščiai, jie tiki, kad jų sėkmė yra asmenybės rezultatas, o kitų sėkmė – dėl aplinkybių. Tai gali būti padaryta tokioje situacijoje, kaip studentas, kuris blogai atlieka testą ir kaltina testavimo aplinką, o teigdamas, kad studentas, surinkęs tokį patį balą, mokėsi nepakankamai sunkiai.
Šie šališkumas paprastai yra nesąmoningas, todėl žmonėms gali būti sunku juos atpažinti. Tai gali būti pavojinga situacijose, kai tikimasi, kad žmonės elgsis objektyviai. Pavyzdžiui, prisiekusiųjų komisijos nariams didelę įtaką daro suvokimo šališkumas, ką advokatai puikiai žino, kai ruošiasi nagrinėti bylas.
Abiejų pusių atstovai gali bandyti panaudoti suvokimo šališkumą, kad pastūmėtų savo bylą; advokatas gali apeliuoti į grupės šališkumą gynyboje, pavyzdžiui, kreipdamasis į prisiekusiųjų komisijos narius, priklausančius tai pačiai socialinei grupei kaip ir atsakovas. Advokatas gali pavaizduoti kaltinamąjį kaip ištikimą ir mylintį tėvą, kad kreiptųsi į kitus prisiekusiųjų tėčius. Tuo tarpu baudžiamasis persekiojimas galėtų pasinaudoti šališkumu, vadinamu prieinamumo euristika, kai žmonės prielaidas apie tikimybę grindžia asmenine ar emocine informacija. Pavyzdžiui, gali būti rodoma daugybė smurtinių vaizdų iš nusikaltimo vietos, kad prisiekusieji emociškai reaguotų į kaltinamąjį.